Met ‘Enigmatic’ is het Zweedse Gathering Of Kings aan een derde full-album toe gekomen. Gathering Of Kings zorgde in 1992 voor een eerste single dat meteen de aandacht trok van een heel pak liefhebbers van AOR / melodic (hard) rock. Een eerste groot succes was er in 1996 met de derde plaats tijdens Eurovisie Song Festival (‘Den Vilda’). Daarna werd Gathering Of Kings, dat eerst nog als een project werd aanzien een “vaste” band met tal van vocalisten. Denk een beetje in de richting van Tom Galley’s Phenomena of zelfs Tobias Samment’s Avantasia, maar dan in een ander muzikaal spectrum. ‘Enigmatic’ telt dertien tracks als we de korte instrumentale opener ‘Galacticus’ meetellen. Daarna zorgt ‘Vagabond Rise’ voor de eerste echte kennismaking met de huidige sound van Gathering Of Kings. Dit mooi opgebouwde nummer zoekt het eerder in AOR en melodic rock met een mooi tempo, prachtige vocalen en een goede wisselwerking tussen gitaar en keyboards. Bass en drums zorgen voor de soepele maar best solide onderbouw. ‘Here The Dragons’ krijgt wat meer pit mee zodat we de term melodic hard rock zeker kunnen gebruiken. Later komen nog iets pittiger tracks langs, maar evengoed zachtere nummers die niet zouden misstaan op een of andere “knuffelrock”-schijf. Kortom, de band schippert tussen de zachtere rockende AOR / melodic rock sound en de iets hardere melodic hard rock / melodic metal sound. De goed opgebouwde songs en de knappe stemmen, plus het feit dat er voor variatie gezorgd wordt trekt ons vlot over de streep. Tijdens ‘Feed You My Love’ wordt het Zweedse pop trio One More Time erbij gehaald zodat een nog meer pop gericht nummer ontstaat. Daar tegenover staan de twee krachtiger en energieker nummers die gezongen worden door Rick Altzi (‘How The Mighty Have Fallen’, ‘Long Kiss Tonight’) die, naar onze smaak dan toch, duidelijk boven de anderen uitsteken. Liefhebbers van de band zelf en van de opgesomde (sub)genres zullen hier een stevige kluif aan hebben.

Luc Ghyselen (82)

RN Records

Tracklist: 1. Galacticus 2. Vagabond Rise 3. Here Be Dragons 4. Firefly 5. How The Mighty Have Fallen 6. A Rainbow And A Star 7. The Prophecy 8. Feed You My Love 9. Clone Trooper 10. Long Kiss Goodnight 11. New Life 12. Lionheart 13. Fool’s Cabaret