Met black metal heeft het Zweedse Witchcraft absoluut niets te maken, want je moet dit gezelschap eigenlijk in het vakje occult rock / doom plaatsen. Witchcraft werd in 2000 opgestart en zorgde eerder reeds voor vijf full-albums waarvan ‘Nucleus’ (2016) het meest recente is. Het nieuwste werkstuk van dit gezelschap is van compleet andere makelij. Akoestische gitaar en een stem hebben het hier voor het zeggen. Het werkstuk telt zeven tracks en opent heel sereen maar toch intens en beklijvend met ‘Elegantly Expressed Depression’. Het akoestische gitaarwerk kabbelt mooi verder terwijl de vocalen, die met de meeste aandacht weglopen, tot in het diepste van je ziel snijden. ‘A Boy And A Girl’ snijd dan misschien nog net iets dieper. Met een heel minimale begeleiding wordt je gewoon stil bij het beluisteren van dit nummer. ‘Sad People’ is een droefgeestig nummer geworden die ons maar matig kan boeien omdat de minimale begeleiding dit keer enkel bestaat uit het sporadisch aanslaan van noten en / of akkoorden die evenveel momenten van stilte laten als dat ze gebruikt worden. De vocalen gaan diezelfde weg en zorgen voor een pak neerslachtigheid en droefenis. Zwartkijkers onthouden zich hier beter van of ze raken in een bodemloze diepte. Ook het lang uitgesponnen ‘Grow’ (bijna acht minuten) kan ons maar matig boeien wegens te lang, te traag, … Zelf hadden we gehoopt dat we met een titel als ‘Free Country’ een iets steviger, meer uptempo weg zouden inslaan, maar niets is minder waar. Ook deze track doet het langzaam, beredeneerd, maar wel donker en met intens diep in je ziel kervende vocals en teksten. Ook de twee overige tracks, ‘Sad Dog’ en ‘Take Him Away’, zijn akoestische nummers met minimaal gitaarspel en diep in je ziel snijdende vocalen. Voor ons hoeft het eerlijk gezegd niet, maar zo nu en dan een nummer vinden we OK, een volledig album (ongeveer tweeëndertig minuten hier) daarentegen is voor ons toch te veel.
Luc Ghyselen (65)
Nuclear Blast
Tracklist: 1. Elegantly Expressed Depression 2. A Boy And A Girl 3. Sad People 4. Grow 5. Free Country 6. Sad Dog 7. Take Him Away