Hell Open Air @ OC Molenhuis, Molenstede / Diest.

Voor het eerst kregen we een driedaagse editie van Hell Open Air. Dit keer niet echt een “open air” festival, want “place to be” was OC Molenhuis in Molenstede / Diest. Op de eerste dag kregen we zes Belgische bands aangeboden. De eerste vier bands vormden de “Alcatraz Bash Finale”. Een jury besliste later op de avond wie van dit viertal een plaatsje krijgt op het grote Alcatraz in augustus. Twee extra bands werden daar bij toegevoegd.

*Foto’s: La Hyra*

La Hyra is een band uit het Brusselse dat voor een muzikale mix zorgt waarin we elementen uit blues rock, hard rock en grunge in ontdekken. Het gezelschap opende het festival zo niet onaardig, maar valt toch niet voldoende op om ons echt te overtuigen. Dat de vocalist van de band af en toe ook een harmonica uit de achterzak haalt, levert bij ons wat extra puntjes op, maar dus niet voldoende. Een aantal “die hard” fans probeerden er ondertussen wel een feestje van te maken, maar het grootste deel van het publiek hield het toch bij beleefd applaudisseren.

*Foto’s: Encounters*

Uit de buurt van Doornik komt Encounters, een metalcore gezelschap dat ook wat invloeden uit rap metal en hip hop laat doorsijpelen. We zien een energiek gezelschap op het podium dat het publiek net iets meer in beweging krijgt zonder dat de band ons compleet weet te overtuigen. Vooral de vocaliste valt ons op als brulboei en “spring in ‘t veld”. Opnieuw niet onaardig dus, maar we missen wel datgene wat sommige bands boven andere doet uitsteken.

*Foto’s: Stung*

Stung is actief sinds 2022 en zorgt voor een mooie muzikale mix waarin we elementen uit hardcore, thrash metal en crossover in ontdekken. Het gezelschap zorgt voor een heel energieke en gedreven neer gezette set dat een groot deel van het publiek weet te waarderen. Ook wij, van MUSIKA, vinden dat dit gezelschap duidelijk een hoger niveau haalt dan de eerste twee bands. We zagen de band ook al een paar keer eerder aan het werk en hebben de indruk dat de band enkel maar groeit. Een heel sterke set dus van deze band die zo een stevige gooi doet om er bij te zijn op het grote Alcatraz festival.

*Foto’s: Kerker*

De heren van Kerker zijn pas een jaartje bezig en werken aan een eerste ep. De band trakteert ons hier op een heel energiek en gedreven brokje muziek – We horen een mix van verschillende subgenres langs komen. – dat naar veel meer smaakt. Dat we niet de enigen zijn die er zo over denken zien we duidelijk rondom ons. Het verbaast ons ook enorm dat dit gezelschap nog niet zo lang actief is, want niet enkel hun sound is heel knap, ook de podium présence is dik in orde. Voor ons alvast een uiterst geslaagde kennismaking met deze band.

*Foto’s: Promise Down*

Als er een band is die voor een daverend feestje kan zorgen dan is het wel Promise Down. Toch hebben we de indruk dat we de band al (veel) beter hebben gezien en gehoord. Het is net alsof de heren hier met de handrem opgetrokken bezig zijn. Toch moeten we meegeven dat de band voor een goede set zorgde waar kracht en energiek beleving centraal staan, maar dat net dat iets ontbrak waar door we toch minder onder de indruk zijn. We blijven dus toch een beetje op onze honger zitten, of hebben we de lat te hoog gelegd voor Promise Down?

*Foto’s: Evil Invaders*

Als afsluiter van de eerste dag krijgen we een van onze vaderlandse toppers: Evil Invaders. Hun mix van thrash metal en speed metal gaat er bij ons steeds vlot in. De band weet ook steeds opnieuw hoe ze een publiek moeten bespelen en meesleuren in hun muzikaal verhaal dank zij een heel gedreven en energieke performance. Ook het gebruik van wat pyro’s draagt daar natuurlijk toe bij, want het ook wil ook wel wat als je naar een concert gaat kijken. Dus ook nu weer zorgen de heren van Evil Invaders er voor dat we met een enorm goed gevoel de nacht in kunnen gaan. De band bewijst hier andermaal dat ze muzikaal en visueel stilletjes aan bij de absolute toppers in het (sub)genre behoren.

Na afloop van de daverende set van Evil Invaders, waarmee de band dag 1 van Hell Open Air Indoor afsloot, werd de winnaar bekend gemaakt van de Alcatraz Bash. De heren van Stung zijn de gelukkigen die in augustus op het grote festival mogen aantreden. Wij, van MUSIKA, zijn alvast benieuwd of ze het ook kunnen waar maken op een groot festival.

Met dank aan de organisatoren en het complete team bij Hell Open Air.

Tekst: Luc Ghyselen.

Foto’s: Peter Vangelder.