Mandragora Scream is een Italiaanse band rond Morgan Lacroix (voacls) en Terry Horn (multi-instrumentalist) die te boek staat als gothic / industrial band en intussen twintig kaarsjes mocht uitblazen. ‘Nothing But The Best’ mag een beetje pretentieus klinken als albumtitel maar die valt eenvoudigweg te verklaren als een best-of van de band, aangevuld als hebbeding voor de fans met drie eerder onuitgebrachte nummers. In alle eerlijkheid, Mandragora Scream is niet bepaald onze favoriete band. Allereerst vinden we dat de vlag waaronder ze varen, de lading niet echt dekt. Het geluid van de band is véél te bombastisch én te poppy om noch als gothic noch als industrial door het leven te kunnen gaan. Hun epische songs zouden volgens ons – zeker met de ondersteuning van een symfonisch orkest – niet misstaan op pakweg het Eurovisiesongfestival. Om maar te zeggen, er is zeker en vast een – ruim – publiek voor deze muziek maar wij behoren niet tot deze categorie. We krijgen het na amper drie nummers steevast op onze heupen van zowel de zeemzoete stem als van de cliché teksten en de muziek is naar ons aanvoelen in hetzelfde bedje ziek. Het ligt vast aan onze zwartgeblakerde ziel maar we missen donkerte, rauwheid, kilte. Niets van dat alles vinden we terug bij Mandragora Scream. Als we de eerste zin horen van opener “Nightwish” nl. “I want to hold you in my arms”, gaat ons nekhaar overeind staan maar helaas niet om de goeie redenen. De drie eerder onuitgebrachte nummers – wellicht voornamelijk bedoeld om de fans die elk werk van de band hebben toch te overtuigen ook deze schijf in huis te halen – bieden voor ons geen enkele meerwaarde in vergelijking met het gekende materiaal. Waar bij de nummers uit de beginperiode minstens nog eens een snerpende gitaarlijn te horen viel, is dat bij de recente nummers weggesmolten als sneeuw voor de zon. Kortom, voer voor fans van epische, bombastische, theatrale muziek met dito vrouwelijke vocalen. Al wie op zoek is naar enige donkere gothic vibes of rauwe industrial loopt hier best met een zéér wijde boog omheen.
K.H. (55)
Music For The Masses Records
Tracklist: 1. Nightwish 2. Jeanne D’arc 3. The Tree Of Spells 4. Cryin’clouds 5. Rainbow Seeker 6. Dark Lantern 7. Ghost Of Swan 8. Blight Thrills 9. The Circus 10. Breakin Down 11. Lamia 12. Hekate En Erebos Phos 13. Medusa 14. The Devils Owns My Heart 15. In The Dark 16. Baby Blue 17. Spiritual Leadin’