Fans van het Britse Hecate Enthroned hebben zo’n zeven jaar lang moeten wachten op de opvolger van ‘Embrace Of The Godless Aeon’ dat het debuut voor vocalist Joe Stamps was bij Hecate Enthroned. Deze band ging in 1995 van start maar kent ook een voorgeschiedenis die terug gaat tot 1992. Eerst Amethyst, daarna als Daemonum en uiteindelijk dus als Hecate Enthroned. De enige overlever van die line-up’s is gitarist Nigel Dennan. De sound van de band durven wij omschrijven als symphonic (melodic) black metal. Anderen durven dan termen als death metal en zelfs gothic hanteren. Er zit immers ook een stevige dosis agressie in de sound van dit gezelschap verwerkt, terwijl keys hier vaak een donkere rand op bouwen die inderdaad af en toe wat naar gothic neigt, zeker als het er iets kalmer aan toe gaat. Check bijvoorbeeld de openingsfase van ‘Deathless In The Dryad Glade’, maar schrik dan niet, want na korte tijd barst een furieus black metal fragment uit de speakers. Maar ook een track als ‘Pwca’ kan je als gothic metal gaan omschrijven. Dankzij de de toch wel heel agressieve vocale schreeuwen van Joe is dus ook de term symphonic death metal hier van toepassing, al blijft het leeuwendeel toch heel dreigend, kil en donker gekleurd en overduidelijk meer aanleunend bij black metal. Heel krachtig ook met mooie melodieuze fragmenten, maar met meer furieuze en zelfs bijna hectische epische stukken die ons diep weten te raken. – Wie de serie ‘Lord Of The Rings – The Rings Of Power’ heeft gevolgd, zal zich tijdens die fragmenten omringd weten daar een leger van alles vernietigende orks. – Voeg daaraan toe dat de heren hun nummers echt wel goed weten op te bouwen en te arrangeren, dat er tal van veranderingen in tempo, ritme, kracht en dreiging op je afkomen, en je verkrijgt een heel gevarieerd en boeiend geheel dat ons zo’n vierenvijftig minuten lang weet te boeien en te overtuigen. Na afloop, terwijl we nog aan het uit hijgen zijn, proberen we toch reeds de repeat knop van onze cd-speler in te drukken voor een nieuw rondje gitzwart duister symfonisch vermaak.

Luc Ghyselen (93)

M-Theory Audio M-321-2

Tracklist: 1. Adar Rhiannon 2. Spirits Stir Within Our Ancestors Tombs 3. The Arcane Golem 4. Steed Of The Still Water 5. Pwca 6. Deathless In The Dryad Glade 7. A Gallery Of Rotting Portraits 8. The Boreal Monastery 9. Into A Vale Of Endless Snow