‘Tales Of Valhöll’ is het tweede full-album voor het Franse Hrothgar, een band opgestart in 2017 in Montélimar die ook een voorgeschiedenis kent als Esteliath die terug gaat tot 2012. Als Hrothgar kiest de band voor een melodic death metal sound, terwijl men voor de teksten meestal inspiratie haalt bij de Noorse mythologie en de Viking geschiedenis. Met deze twee gegevens weet je al dat een band als Amon Amarth niet zo gek ver weg is. Toch staat Hrothgar bijlange na nog niet op hetzelfde niveau. Niet dat de band muzikaal echt veel anders klinkt en ook op vocaal vlak scheurt de stem van Quentin Peyrouse dicht langs die van Johan Hegg. Het ligt hem hier vooral in de composities. Terwijl die van Amon Amarth enorm aanstekelijk klinken en uitnodigen om met die band mee ten strijde te trekken, is dit hier toch minder aan de orde. Af en toe bekruipt ons wel de neiging om mee ten aanval te trekken, maar zeker niet zo hard als bij het Zweedse instituut. Daarnaast komt er hier ook af en toe wat samenzang aan bod, en dat klinkt minder krachtig en minder overtuigend als bij de Zweedse band. Dit betekent niet dat ‘Tales Of Valhöll’ slecht of minderwaardig zou zijn, integendeel zelfs. Wij hebben immers genoten van de sound die Hrothgar hier neer zet en dat vanaf de eerste klanken van opener ‘Jörmungandr’ tot en met de laatste tonen van afsluiter ‘The Kraken’. Enkel spijtig dus dat dit Franse gezelschap iets te veel leentje-buur speelt met Amon Amarth, zodat ze toch een beetje een kloon zijn van dat Zweedse gezelschap.

Luc Ghyselen (71)

Independent Release

Tracklist: 1. Jörmungandr 2. Face To Face 3. Fight You Like A Beast 4. Hræsvelgr 5. Blazing Shores 6. Giant 7. Ulfhednar 8. The Voyager 9. Fenrir’s Fate 10. The Kraken