Welkom bij een liefdevolle ode aan de gloriedagen van melodieuze rock en AOR, het internationale project rond bassist en producer Victor Brodén. Dit debuut kan je eigenlijk niet echt als nieuwkomer beschouwen, gezien het tot stand kwam van ervaren muzikanten die al jaren hun sporen ergens anders verdient hebben. Centraal in het geluid staan de vocalen van Mattias Osbäck, wiens krachtige en licht rauwe timbre perfect past bij de grote refreinen en emotionele melodieën. Aan de gitaar schittert RJ Ronquillo met smaakvolle solo’s en melodische riffs, terwijl toetsenman Fred Kron het geheel voorziet van een warme, filmische gloed. De ritmesectie, met Brodén zelf op bas en Chris Reeve achter het drumstel, houdt alles strak en dynamisch. Men gaat van wal met ‘That’s What You Get (For Falling In Love)’, een klassieke mid-tempo AOR-track met een heerlijk vloeiend refrein, waarin gitaren en keyboards perfect in elkaar grijpen. Het nummer straalt pure melodische elegantie uit en vormt een ideale introductie tot het album. Met ‘City Of Angels’, https://www.youtube.com/watch?v=1dTbT2Wzmes, schakelt de band naar een grootse melodieuze rocker. Het nummer ademt de sfeer van lange nachtritten en dromerige stadslichten, met een refrein dat moeiteloos blijft hangen en perfect samenvat waar deze band voor staat: krachtige zang, grote melodieën en een licht nostalgische rockfeel. ‘Wide Awake’, https://www.youtube.com/watch?v=O5xHzFnfrI0&list=RDO5xHzFnfrI0&start_radio=1, brengt vervolgens extra energie. De gitaren klinken steviger en de ritmesectie duwt het nummer vooruit met een opvallende baslijn. Het resultaat is een dynamische rocker met een refrein dat gemaakt lijkt voor grote podia. De gevoelige ballad ‘Fever Dream’ neemt het over en roept herinneringen op aan het gouden tijdperk van melodieuze rock. De warme toetsen en intieme zang creëren een bijna hypnotiserende sfeer waarin emotie en melodie centraal staan. Een van de sterkste momenten op de plaat is ‘First To Be The Last’, een strak opgebouwd nummer waarin vooral de bas van Brodén een prominente rol speelt. De melodie blijft meteen hangen en geeft het nummer een elegante maar krachtige uitstraling. In ‘Against All The Odds’ klinken de gitaren krachtiger in een iets steviger geheel. ‘Born To Rise’ bouwt rustig op en laat de melodie volledig ademen, terwijl Osbäck met een warme en oprechte performance het album op een emotionele manier afrondt. Slechts negen nummers, maar het voelt compleet. Ziehier het bewijs dat klassieke AOR nog steeds springlevend kan klinken wanneer deze met zoveel passie en vakmanschap wordt gebracht. ‘Midnight Transmission’ is dan ook een album dat fans van melodieuze rock moeiteloos zal bekoren en dat dit Transatlantic Radio meteen op de kaart zet als een naam om in de gaten te houden.

Andy Maelstaf (84)

Frontiers Records

Tracklist: 1. That’s What You Get (For Falling In Love) 2. City Of Angels 3. Wide Awake 4. Fever Dream 5. The Good Times 6. First To Be The Last 7. All For You 8. Against All The Odds 9. Born To Rise