Prong, Harmful @ De Casino, Sint-Niklaas.

Tijdens “De Tijd voor 90 (De Tijdloze)” in De Casino werd het muzieklandschap van de jaren negentig nog eens stevig in de kijker gezet. In samenwerking met Studio Brussel en het digitale radiokanaal De Tijdloze programmeerde de zaal enkele bands die elk op hun manier verbonden zijn met dat decennium. Op zaterdagavond was het de beurt aan Prong, met als opwarmer de Duitse rock / alternative band Harmful.

*Foto’s: Harmful*

De zaal loopt gezellig vol. Het publiek komt duidelijk niet alleen voor de headliner; ook voor Harmful staan al behoorlijk wat nieuwsgierige blikken richting podium gericht. Wanneer de band om 19u30 van start gaat, gebeurt dat opvallend ingetogen. De muzikanten verschijnen van achteraan het podium en het licht blijft aanvankelijk spaarzaam. De eerste nummers bouwen rustig op, alsof de band het publiek eerst in hun geluid wil laten groeien. Maar die relatieve kalmte houdt niet lang stand. Na drie nummers gaan zowel het ritme als de lichtshow een versnelling hoger en komt de typische intensiteit van Harmful bovendrijven. De band staat al decennia bekend binnen de Europese rock / alternative scene en werkte in het verleden met gerenommeerde producers als Guido Lucas en Dave Sardy. Hun compromisloze sound – ergens tussen alternatieve rock en zware post grunge – komt live bijzonder krachtig over. Opvallend is vooral de energie op het podium. De bassist lijkt letterlijk geen vijf seconden stil te kunnen staan en huppelt onafgebroken rond op zijn stuk van het podium. Frontman en gitarist daarentegen zoekt regelmatig het publiek op en nestelt zich meermaals op de uitbreiding voor het podium, op amper een enkele centimeters van de eerste rijen. Het creëert een intense clubsfeer. De set bestaat grotendeels uit stevig instrumentaal werk, waarbij het publiek aandachtig staat te luisteren. Geen overdreven uitbundige reacties, maar wel duidelijk respect voor de band die hier een strakke en compromisloze show neerzet. Harmful bewijst dat hun reputatie als sterke liveband niet uit de lucht komt vallen.

*Foto’s: Prong*

Na een korte ombouwpauze is het tijd voor de hoofdact van de avond: de New Yorkse metalveteranen van Prong. De band rond frontman Tommy Victor draait al mee sinds 1986 en heeft ondertussen dertien studioalbums op zijn naam staan. Hun laatste studioplaat, ‘State Of Emergency’ uit 2023, bewees nog maar eens dat Prong geen band is die op automatische piloot verdergaat. Dat wordt nog eens extra onderstreept door de aanleiding van deze tour: de voorstelling van het nieuwe live-album ‘Live And Uncleansed’, dat daags voordien – 6 maart 2026 – werd uitgebracht.

Vanaf de eerste noten van ‘Revenge’ wordt meteen duidelijk dat Prong nog altijd klinkt als een geoliede machine. Strakke riffs, een droge, bijna industriële groove en de kenmerkende vocalen van Victor: het zit er allemaal nog in. Klassiekers en minder voor de hand liggende nummers wisselen elkaar in snel tempo af. ‘Breaking Point’, ‘Dark Signs’ en ‘Misery’ passeren al vroeg in de set en worden met militaire precisie gebracht. Bij ‘Uprising’ komt ook het publiek voor het eerst echt los. Vooraan ontstaat een kleine moshpit en één dappere ziel waagt zich zelfs aan een korte crowdsurf, wat in een clubzaal als De Casino altijd voor een beetje extra spektakel zorgt. Prong blijft ondertussen strak doorgaan met een set die bijna aanvoelt als een marathon door hun repertoire. ‘Beg to Differ’ blijft een absolute publieksfavoriet en klinkt nog altijd even snedig als begin jaren negentig. Ook ‘The Descent’, afkomstig van ‘State Of Emergency’, bewijst dat het recente werk moeiteloos naast de klassiekers kan staan. Wat vooral opvalt, is hoe compact en efficiënt Prong live blijft. Geen lange bindteksten, geen overdreven showelementen – gewoon riffs, ritme en pure kracht. De band speelt alsof elke song een korte explosie moet zijn. Naar het einde van de set toe volgen nog stevige mokerslagen als ‘Cut Rate’, ‘Device’ en uiteraard het onvermijdelijke ‘Snap Your Fingers, Snap Your Neck’. Na de reguliere set komt de een korte maar krachtige bisronde met ‘Third & Final’ en ‘Prove You Wrong’, waarmee de avond definitief wordt afgesloten.

Met deze passage in De Casino bewijst Prong dat hun muziek perfect past binnen het concept van “De Tijdloze”: songs die hun kracht behouden, ook decennia nadat ze geschreven zijn. Tegelijk toont de band dat ze nog altijd vooruit blijven kijken, met nieuw werk én een vers live-album.

Met dank aan Bert Reniers en het complete team bij De Casino, Sint-Niklaas.

Tekst en foto’s: Peter Vangelder.