Als we het hebben over blues en slide gitaar zijn de eerste namen die door ons hoofd flitsen die van grootmeesters als Elmore James, JB Hutto en Hound Dog Taylor. Ondertussen mogen we daar eigenlijk ook de naam van Lil’ Ed Williams aan toevoegen. Samen met zijn band vormt hij reeds ettelijke jaren – Bijna veertig jaar om nauwkeuriger te zijn. – Lil’ Ed And The Blues Imperials. Met ‘Slideways’ zorgt hij nu voor een tiende full-album voor het befaamde blues label Alligator Records. Het nieuwe album telt zo maar liefst dertien tracks en daar staat de slide gitaar centraal of hoe kan het anders. Zelf zijn we minder fan van zijn wat rauwe en ruwe stem, maar die past uiteindelijk wel bij de sound die hij hier neer zet met zijn band. Toch valt het ons op dat we de nummers waar gast Ben Levin (piano, orgel) er bij komt voller klinken en ons meer bekoren dan de wat rudimentair klinkende andere nummers. Zo gaan we dus maar vanaf ‘The Flirt In The Car Wash Skirt’ echt overstag. Al is het nu niet zo dat de andere nummers echt minderwaardig zijn, integendeel misschien voor de fervente aanhangers van slide gitaar, maar het klinkt voor ons toch alsof die opnames reeds enkele jaren op de planken hebben gelegen en men daar dan niets verder mee heeft aangevangen. Hoe dan ook, Ben horen we acht van de dertien tracks zodat het grootste gedeelte van de nummers reeds in onze smaak valt en daar de overige vijf ons toch een stuk minder goed in de oren klinken – Alhoewel, ook ‘If I Should Lose Your Love’ is een knaller van formaat. –, gaan we deze ‘Slideways’ van Lil’Ed And The blues Imperials niet volmondig aanbevelen, maar willen we u wel meegeven dat dit album zeker zijn plaatsje verdient in uw collectie als u houdt van slide gitaar.
Luc Ghyselen (79)
Alligator Records ALCD 5030
Tracklist: 1. Bad All By Myself 2. One Foot On The Brake, One On The Gas 3. The Flirt In The Car Wash Skirt 4. Homeless Blues 5. 13th Street And Trouble 6. Make A Pocket For Your Grief 7. More Time 8. If I Should Lose Your Love 9. Wayward Women 10. Crazy Love Affair 11. Cold Side Of The Bed 12. What Kind Of World Is This? 13. You Can’t Strike Gold From A Silver Mine