“Old rock stars never die” is meer dan een cliché en ‘Lost In Hollywood Again’ bewijst dat Graham Bonnet op zijn zevenenzeventigste nog lang niet is uitgezongen. Opgenomen in augustus 2024 in het legendarische Whisky A Go Go op de Sunset Strip, ademt dit livealbum pure rock-’n-rollhistorie. Je hoort het publiek, voelt de hitte en bijna de zweetdruppels die van het plafond vallen. Dit is rauw, eerlijk en ongefilterd. Bonnet klinkt misschien niet meer zo fluwelig als in zijn absolute hoogdagen, maar wat hij aan glans heeft ingeleverd, compenseert hij ruimschoots met karakter, kracht en emotie. Zijn stem draagt nog steeds die kenmerkende snedige rand, doordrenkt van een haast koppige “ik ben er nog”-mentaliteit. Hoogtepunten worden niet geschuwd en elke noot wordt met overtuiging neergezet. De setlist leest als een samenvatting van een indrukwekkende carrière, met klassiekers uit zijn tijd bij Rainbow, Michael Schenker Group en Alcatrazz, aangevuld met werk van de Graham Bonnet Band. Openers ‘Eyes Of The World’ en ‘All Night Long’ zetten meteen de toon, terwijl ‘Since You’ve Been Gone’ en ‘Love’s No Friend’ herinneren waarom Bonnet zo’n herkenbare stem in de hardrockgeschiedenis is. De band achter hem speelt strak en energiek. Conrado Pesinato levert smaakvolle gitaarlijnen, Beth-Ami Heavenstone zorgt voor een solide basfundament, Alessandro Bertoni kleurt het geheel met toetsen en Francis Cassol houdt alles stevig bij elkaar. Samen tillen ze de songs naar een krachtig live-niveau zonder overbodige franjes. Hoewel de show geen ruimte laat voor subtiliteit en enkele solo-intermezzo’s wat minder essentieel aanvoelen, blijft het geheel boeien dankzij de intensiteit en het vakmanschap. Tracks als ‘Desert Song’, ‘Assault Attack’ en ‘Too Young To Die, Too Drunk To Live’ klinken robuust en onversneden, terwijl afsluiter ‘Lost In Hollywood’ uitgroeit tot een triomfantelijk meezing moment. ‘Lost In Hollywood Again’ is geen nostalgische gimmick, maar een levend bewijs van Bonnet’s blijvende klasse. Dit album slaagt erin verleden en heden te verbinden en toont een zanger die nog altijd met passie en overtuiging op het podium staat. Zet dit album luid, heel luid, en laat je meeslepen door een stem die simpelweg weigert te verdwijnen.

Andy Maelstaf (80)

Frontiers Records

Tracklist: 1. Eyes Of The World 2. All Night Long 3. Love’s No Friend 4. Making Love 5. Since You’ve Been Gone 6. Keys Solo 7. Lazy 8. Imposter 9. S.O.S. 10. Desert Song 11. Drum Solo 12. Night Games 13. Into The Night 14. Assault Attack 15. Too Young To Die, Too Drunk To Live 16. Lost In Hollywood