Met ‘1998 Live Hits’ krijgen we een indrukwekkende tijdscapsule voorgeschoteld die de kracht, emotie en klasse van Jimi Jamison vastlegt op een cruciaal moment na zijn periode bij Survivor. De opnames, gemaakt tijdens drie shows in Little Rock, Nashville en Bettendorf, tonen een zanger op het toppunt van zijn live kunnen. Deze compilatie levert een waardevolle aanvulling voor elke AOR- en melodic rockliefhebber. Jamison staat hier centraal als rasperformer, gezegend met een stem die moeiteloos kracht en soul combineert. Zijn zang klinkt warm, gecontroleerd en emotioneel geladen, zonder artificiële opsmuk of overdubs. Dit is puur live, zoals het hoort. De setlist leest als een droom voor Survivor-fans. Klassiekers als ‘Burning Heart’, ‘High On You’, ‘I Can’t Hold Back’, ‘The Search Is Over’ en uiteraard ‘Eye Of The Tiger’ worden met overtuiging en frisse energie gebracht. Deze nummers definiëren niet alleen een band, maar een volledig tijdperk binnen de melodieuze rock. Dieper gravend in de catalogus zorgen songs als ‘Oceans’ en ‘Too Hot To Sleep’ voor extra kleur en bewijzen ze hoe rijk het Survivor-oeuvre werkelijk is. Jamison’s solowerk krijgt eveneens een prominente plaats, met onder meer ‘Rock Hard’ en het iconische ‘I’m Always Here’, beter bekend als het Baywatch-thema. Een absolute verrassing is de beklijvende cover van ‘Riders On The Storm’ van The Doors. Jamison maakt het nummer volledig eigen en trekt de luisteraar mee in een duister, atmosferisch moment vol spanning en melancholie. De begeleidingsband verdient eveneens lof. Langdurige kompanen Jeff Adams en Hal Butler vormen samen met gitarist Chris Adamson, drummer Pete Mendillo en producer / gitarist Wes Henley een hecht en ingespeeld geheel. De dubbele gitaarpartijen van Adamson en Henley zorgen voor diepte en dynamiek, perfect afgestemd op Jamisons zang. Wat dit album extra bijzonder maakt, is de voelbare band tussen artiest en publiek. De interactie, de spontaniteit en de warmte maken duidelijk dat dit geen routineklus was, maar een gedeelde beleving. ‘1998 Live Hits’ is meer dan een liveplaat. Het is een eerbetoon aan een stem, een carrière en een nalatenschap die vandaag nog steeds nazindert. Voor fans van AOR en melodieuze rock is dit een absolute must-have.

Andy Maelstaf (80)

Frontiers Records

Tracklist: 1. Burning Heart 2. High On You 3. Rebel Son 4. I’m Always Here 5. I See You In Everyone 6. Rock Hard 7. Oceans 8. The Search Is Over 9. Is This Love 10. I Can’t Hold Back 11. Riders On The Storm 12. Too Hot To Sleep 13. Eye Of The Tiger