De Italiaans doom formatie Abysmal Grief timmert sinds medio 1996 aan de weg. Na een compilatie van rariteiten en twee live albums is het tijd voor een nieuw studioalbum van Abysmal Grief op Avantgarde Music! ‘Taetra Philosophia’ komt op kerstdag uit op digipak-cd, cassette en vinyl in verschillende kleuren. Kleurrijk klinkt de band, ondanks die sombere doom sfeer in elk geval. Recensies benadrukken in het verleden reeds de horrorfilm-achtige sfeer, beïnvloed door hun Italiaanse roots, met nummers die sfeervol en melodisch, maar ook zwaar en meeslepend zijn. En dat komt op deze ‘Teatra Philosophia’ ook tot uiting. ‘Dies Cornatus’ glijd langzaam binnen en zorgt voor een eerste huivering tot de bot. De declamerende zang van Labes C. Necrothytus doet soms een beetje denken aan Till Lindemann, heel subtiel wellicht. Maar zijn theatrale uithalen geven datzelfde buikgevoel als bij hoe Till zijn gal uitspuwt. Muzikaal ligt alles uiteraard in een heel ander vaarwater. Ook oude Moonspell of Candlemass halen we ons voor de geest. Doom gerelateerde riffs, traag opbouwende naar demonische climaxen, drum salvo’s die uit de diepste krochten van de Hel lijken te komen. Met de songs ‘Teatra Philosophia’, ‘Ambulacrum Luctus’ en ‘Corpus Mortuum’ zetten ze dit verder in de zwarte verf. Fantasie prikkelende songs doen je wegdromen naar de meest gruwelijke horror films, maar op een flinterdunne wijze zie je ook telkens een licht schijnen op het einde van de tunnel. Dat toegankelijke kantje aan doom maakt deze band toch een bijzondere parel om te koesteren. ‘Lumen And Urnam’ is daar een schoolvoorbeeld van. De rauwheid van doom / black sijpelt langzaam binnen, als een gif dat je organen en ziel aantast. Maar heel subtiel voel je ook een gewaarwording boven drijven die de donkere gedachten doen verdwijnen. Flirtende op dat paadje tussen licht en donker, komt vooral het filmisch en theatraal nog het meest boven drijven. Dat wordt verder in de verf gezet op de daarop volgende ‘Speculum Fractum’ en afsluiter ‘Lamentum’. Aan hun gedoodverfde doom / gothic stijl waarvoor de band gekend is, is wellicht niet zoveel veranderd. Maar wat deze band zo uniek maakt binnen dat vaarwater van doom is dat ze net dat visuele aspect en dat zinnenprikkelende zodanig perfect met elkaar weten te verbinden waardoor de fantasie van de aanhoorder voortdurend wordt geprikkeld. Eens binnengestapt in de spookachtige wereld van Abysmal Grief is een terugweg haast onmogelijk. Wie houdt van een potje duister theater, met een hoekje af, zit bij deze Italiaanse doom formatie op het juiste adres. Ideaal voor luisteraars die op zoek zijn naar een atmosferische en macabere doom / gothic metal ervaring. Een perfecte kerstplaat voor de donkere zieltjes onder ons dus.

Erik Van Damme (80)

Avantgarde Music

Tracklist: 1. Dues Cornatus 2. Teatra Philosophia 3. Ambulacrum Luctus 4. Lumen And Urnam 5. Corpus Mortuum 6. Speculum Fractum 7. Lamentum