Het Italiaanse Backlash zet zichzelf meteen stevig op de AOR-kaart met hun debuutplaat ‘Time To Impact’. Een titel die niet beter gekozen kon zijn, want impact heeft dit album zeker. Vanaf de eerste seconden van opener ‘Aimless Games’ is het duidelijk: dit trio wil de gloriedagen van de jaren tachtig laten heropleven, maar zonder oubollig te klinken. De combinatie van Massimo Ordine’s krachtige en warme vocalen met het melodieuze gitaarwerk van Andrea Frighi en het solide basfundament van Angelo Franchini vormt het kloppende hart van de band. De productie van Roberto Priori is glashelder, waardoor elke hook en elke keyboardlaag perfect tot hun recht komt. Met ‘All On The Line’ gaat Backlash nog een stap verder in de emotionele melodieuze rock waar grote voorbeelden als Journey en Survivor uitblonken met hun breed uitwaaierende refreinen, meeslepende zanglijnen en gitaren die net genoeg bijten. Een eerste hoogtepunt volgt met ‘No Shelter From The Blues’ (https://www.youtube.com/watch?v=ZTEs202_9LQ), een ballad met pomprock-allures en prachtige toetsenpartijen van gastmuzikant Mirco Zuffa. Ordine laat hier horen dat hij elke noot recht vanuit het hart brengt. Het resultaat is kippenvel. Ook ‘Forever Night’ charmeert met zijn dromerige opbouw die uitmondt in een pakkende melodie die blijft nazinderen. En met ‘Mirrorsplay’, https://www.youtube.com/watch?v=G-izclrqZy8&t=1s, toont het trio hun meest intieme en sfeervolle kant: warm, omhullend en met een groot filmisch gevoel. De rockers komen ruimschoots aan hun trekken met ‘Lost And Found’ en ‘Doing Time’, waar crunchy gitaren en energieke drums je meteen rechtop zetten. ‘Tumbleweed’ voegt daar nog een vleugje southern rock aan toe en klinkt ideaal voor cruisen met de ramen omlaag. De single ‘Looking For A Stranger’, https://www.youtube.com/watch?v=4EW_phuJELg, combineert toegankelijkheid, catchyness en een overvloed aan melodieën, de kracht van Backlash, perfect samen. Het refrein nestelt zich meteen in je hoofd en weigert daar nog weg te gaan. Een speciale vermelding krijgt ‘Cold Case Of Rock ’n’ Roll’, dat dankzij gastzanger Lee Small een extra explosieve injectie krijgt. Een nummer dat smeekt om meegebruld te worden tijdens warme zomerfestivals. Afsluiter ‘Over And Over’ rondt het geheel mooi af met een laatste, overtuigende melodische uithaal. ‘Time To Impact’ is geen heruitvinding van het AOR-genre, maar het is wel een album dat uitblinkt in vakmanschap, passie en pure liefde voor melodie. Backlash staat vanaf dag één volwassen en zelfverzekerd in de wereld van de melodieuze rock. Dit is een plaat die je luid moet draaien, ramen open en hart volledig mee. Italië bewijst nog maar eens dat AOR springlevend is.
Andy Maelstaf (84)
Art Of Melody Music
Tracklist: 1. Aimless Games 2. All On The Line 3. No Shelter From The Blues 4. Lost And Found 5. Forever Night 6. Mirrorsplay 7. A Minor Love 8. Looking For A Stranger 9. Doing Time 10. Tumbleweed 11. Cold Case Of Rock ‘n’ Roll 12. Over And Over