De Zweedse formatie Pearls & Flames is terug met nieuw werk, dat melodieuze rock en West Coast combineert. Het project bestaat uit Markus Nordenberg (lead- en achtergrondzang, extra keyboards) en Sven Larsson (gitaar). De band begon in 2019, maar bracht in juni 2025 een wijziging door in de line-up toen eerder lid, Tomas Coox, besloot een stap terug te doen. Beide heren zijn ervaren muzikanten en door de jaren heen zijn ze betrokken (geweest) bij het spelen / zingen (in studio of live) met veel bands en projecten in de scène van melodieuze rock en hard rock. We noteren Street Talk, Sven Larsson solo, Sapphire Eyes, Fergie Frederiksen solo, Groundbreaker, Overland, Big Price, Lion’s Share, Frèdèric Slama’s AOR en Coastland Ride. Een indrukwekkend lijstje dat aantoont dat hun vakmanschap geen windeieren heeft gelegd. Na de line-up wissel werkt Pearls & Flames nauw samen met de bekende Zweedse gitarist, songwriter en producer Tommy Denander (o.a. Alice Cooper, Paul Stanley, House of Lords, Prisoner, Radioactive, Robin McAuley en nog veel meer) en voormalige kompanen Tomas Coox (Coastland Ride Live band en Roulette SWE Live band) en voormalig Coastland Ride lid Anders Rybank. Het titelnummer fungeert tevens als opener en zet je op een positieve vibe (https://www.youtube.com/watch?v=VpvaH68dvTU). Een aangenaam melodieus nummer dat met de nodige accentjes positief gezind stelt. Het eerder rustig opbouwende ‘Runaway Train’, https://www.youtube.com/watch?v=dpm6zy6tTKA&list=OLAK5uy_mUYYIWkqERpIfEptY9nzg2jKSjoSwGeIs, spoort makkelijk je oren binnen. En zo zijn er nog vele prachtig gemaakte melodieuze rocknummers met goede hooks en refreinen. Toch laat het album zich opmerken door feit dat het zich niet laat opmerken. Ik bedoel, het bevat vele goede nummers maar niet echt materiaal dat zich laat opmerken in het hedendaagse aanbod. Zeker een goed album dat voor liefhebbers van klassieke AOR-melodieën als voor liefhebbers van West Coast-arangementen een must-buy zal zijn. Ik mag hopen dat hun kwalitatief vakmanschap en sterke songwriting toch opgemerkt wordt, want ondergetekende is best fan. Het zwaard van Damocles is wellicht het feit dat ze iets te veel ‘spelen op veilig’ en laten we hopen dat dit geen halt toeroept op wat deze band eigenlijk verdient.
Rocking Klingon (82)
Pride & Joy Music
Tracklist: 1. Spread Your Wings 2. First Love 3. We Will Survive 4. Like You Mean It 5. Runaway Train 6. Stay In My Life 7. I Don´T Have To Wait 8. Like A Father And Son 9. Broken 10. The Art Of Letting Go 11. After All These Years 12. One Step Closer 13. Sahara