‘Stronghold’ is het zevende full-album van het Duitse Human Fortress. Dit (epic) heavy metal / power metal gezelschap werd in 1999 opgestart in Hanover. Een titelloze ep in 2000 was de eerste release voor Human Fortress waarna de band dus full-albums op de wereld losliet om hun epische metal te verkondigen. De line-up is ondertussen reeds verschillende keer gewijzigd, maar het muzikale concept bleef al die tijd intact. ‘Stronghold’ telt tien tracks die allen een mooie opbouw kennen en die een mix vormen van kracht en melodie. Op tekstueel vlak gaat het gezelschap graven in de fantasy wereld en in de middeleeuwen. De vocalen klinken lichtjes rauw, maar wel melodieus en krachtig, terwijl ook het gitaarspel kracht en melodie uitstralen. Bass en drums zorgen voor een stabiele basis waarop riffs worden gebouwd die op hun beurt gesteund worden door een stevig keyboard klanken tapijt. De vocalen komen daar dan mooi bovenop en eisen veel aandacht op. Maar ook de melodieuze gitaarsolo’s eisen een deel van de aandacht op. Met andere woorden: Human Fortress zorgt eigenlijk niet voor iets nieuws, maar komt wel opnieuw met heel degelijk, om niet te zeggen goed, werk naar buiten. Fans van het (sub)genre en zeker van de band zelf, zullen met deze release opnieuw een tijdlang zoet gehouden worden. Wij, van MUSIKA, hadden het liever wat inventiever gehad, want, zonder dat we dit een miskleun of een minderwaardig album vinden, blijven toch voor een deel op onze honger zitten wegens toch allemaal iets te voorspelbaar.

Luc Ghyselen (73)

Massacre Records

Tracklist: 1. Stronghold 2. The End Of The World 3. Pain 4. Mesh Of Lies 5. The Abyss Of Our Souls 6. Under The Gun 7. Silent Scream 8. Death Calls My Name 9. Road To Nowhere 10. The Darkest Hour