Cristiano Filippini, geboren in 1981, een jurist, bevrijdde zijn muzikale talenten en ambities tussen 2010 en 2015 met het componeren van drie instrumentale epic symphonic albums. ‘The First Crusade’, ‘Flames Of Passion’ en ‘The Best Of Swords And Flames’ werden vergezeld door optredens in Italiaanse operahuizen en kathedralen. De multi-getalenteerde man begon met het realiseren van zijn droom om een eersteklas band samen te stellen om zijn eigen visie op melodieuze power metal te creëren. Verander nooit een winnend team of een winnende formule. Cristiano Filippini’s Flames Of Heaven versterkt zijn positie in de wereld van de melodieuze power metal, vijf jaar na het uitbrengen van het veelgeprezen ‘The Force Within’. ‘Symphony Of The Universe’ is het logische vervolg op het debuut , waarbij we nog meer pakkende melodieën en briljant muzikaal vakmanschap te horen krijgen. Spectaculair vervaardigde anthems, die de geest ademen van een ideaal open productie met natuurlijke geluiden. De man moeten we omschrijven als componist, gitarist, toetsenist, orkestrator en tekstschrijver. Jawel, een hele mond vol. Ook hier kon hij rekenen op zijn stabiele, briljante begeleidingsband waarbij we lead- en backing vocalist Marco Pastorino (Temperance, Virtual Symmetry, Wonders, Fallen Sanctuary), lead-, akoestische en ritmegitarist Michele Vioni (Vivaldi Metal Project, Killing Touch), bassist Giorgio Terenziani (Arthemis) en drummer Paolo Caridi, een veelgevraagde side-kick van Amerikaanse grootheden als Geoff Tate (Queensryche), Dave Ellefson (Megadeth) en Reb Beach (Whitesnake), vinden. De Italiaanse meester in zijn vak vertrouwt op bewezen ingrediënten, zoals echte klassieke instrumenten (viool, altviool, contrabas, cello, vleugel). Hij legt uit: “Ik wijdde me aan het componeren en het keerpunt was de ontmoeting met Simone Mularoni die, volgens mijn richtlijnen, een spectaculair geluid creëerde, de juiste persoon op het juiste moment”. Een culturele overbrugging tussen Italië en Japan leverde de lyrische inspiratie voor zeven van de dertien nummers. De eerste patronen en ideeën voor ‘Symphony Of The Universe’ werden direct na de release van ‘The Force Within’ neergezet door Cristiano Filippini, waarmee hij zijn covid jaren verlichtte. De nummers werden in stijl ontwikkeld en gespeeld, waarbij ze uitgroeiden tot glinsterende parels van het genre. Stan W. Decker heeft voor het opmerkelijke coverwerk gezorgd. Volgens Cristiano Filippini hebben drie getallen een verschillende autobiografische achtergrond. De schijf opent met ‘The Immortal Fire’, een instrumentale intro. Met ‘On The Wings Of Phoenix’ (https://www.youtube.com/watch?v=R6l9obTEfkc&list=RDR6l9obTEfkc&start_radio=1) is het meteen raak. Deze eerste brok zit weliswaar vol clichés, zoals galopperende dubbele bas, torenhoge vocalen en het betere fretwerk, maar fungeert perfect als de ideale opwarmer. We worden op het album meerdere keren verwend. Met ‘Midnight Riders’ en ‘A Flame From The Sky’ schakelen we misschien ritmisch een versnelling terug, maar daardoor valt het vingervlug snarenwerk en de uithalende vocalen des te meer op. De erg melodieuze oorwormpjes ‘The Power Of Stars’ en ‘When Love Burns’ (https://www.youtube.com/watch?v=vsGuu51BOfQ) bevestigen opnieuw het talent van deze sterke plaat. Het rustpunt van de schijf vinden we bij de ballad ‘Don’t Leave Me Tonight’. De Spartaanse kadans in ‘The Archangel’s Warcry’ zorgt voor een pak energie. ‘Tears Of Love And Hate’ zit terug diep geworteld in een melodieuze overvloed. Net voor de laatste ronde zorgt het bijna negen minuten durende titelnummer voor een flinke opstoot van energie en kracht. En wie dacht dat het gedaan was, luister maar eens naar het afsluitende ‘Constellations’, waar het erg spectaculair hemels solerend vermogen van de snarenplukker nog eens extra in de verf gezet wordt. We horen trouwens eerdere melodieën terug, kwestie van het op het laatste nog eens mee te geven om de rest van de dag in de oortjes te laten hangen. Man, wat een slot zeg. Cristiano Filippini’s Flames Of Heaven is melodieuze power metal van de hoogste plank, dat zich door briljante composities met pakkende melodieën, uitmuntens snarenwerk en sterke vocalen laat opmerken. Fans van Europe, Stratovarius, Rhapsody, Avantasia, Helloween of Iron Maiden zullen hiervan zeker smullen!
Rocking Klingon (93)
Limb Music
Tracklist: 1. The Immortal Fire 2. On The Wings Of Phoenix 3. Midnight Riders 4. A Flame From The Sky 5. The Power Of Stars 6. When Love Burns 7. Don’t Leave Me Tonight 8. Darkside Of Gemini 9. Eclipse 10. The Archangel’s Warcry 11. Tears Of Love And Hate 12. Symphony Of The Universe 13. Constellations