Met ‘Songs Of White Lion Vol. III’ sluit Mike Tramp zijn muzikale trilogie af die een warme gloed werpt over zijn gloriedagen met White Lion. Waar de eerste twee delen de bekendste klassiekers herwerkten, graaft dit slothoofdstuk dieper in de catalogus van de band, met tien zorgvuldig gekozen nummers die ooit tussen 1985 en 1991 het levenslicht zagen. Tramp, die gezegend werd met zijn vrij herkenbare stem, omringt zich opnieuw met zijn vertrouwde gezellen: gitarist Marcus Nand, bassist Claus Langeskov en drummer Morten Hellborn. Samen brengen ze een nostalgische terugblik, een volwassen herinterpretatie waarin ervaring, emotie en vakmanschap de boventoon voeren. De plaat opent met ‘Dirty Woman’, afkomstig van ‘Big Game’. De rauwe randjes zijn behouden, maar de sound klinkt frisser en meer doorleefd. Meteen daarna zet ‘Warsong’ (‘Mane Attraction’) de toon met zijn krachtige boodschap over de verschrikkingen van oorlog. De nieuwe versie is strak, doordacht en intenser dan ooit. Van het debuut ‘Fight To Survive’ worden vier songs nieuw leven ingeblazen: ‘All Burn In Hell’, ‘Cherokee’, ‘In The City’ en het titelnummer ‘Fight To Survive’. Ze klinken hedendaags, zonder hun oorspronkelijke energie te verliezen. ‘Cherokee’, het emotionele hart van het album, springt eruit door zijn bezielde aanklacht verpakt in melodieus hard rock gewaad. ‘She’s Got Everything’ bleek ooit op een B-kant te staan, maar krijgt na al die jaren de aandacht die het verdient. De song toont Mike Tramp op zijn meest doorvoeld, dankzij zijn licht schorre, warme stem die nog altijd karakter uitstraalt. De herwerking van ‘If My Mind Is Evil’ verrast door zijn subtiele dynamiek en diepte, terwijl ‘Don’t Say It’s Over’ overtuigt met zijn melodieuze volwassenheid. En dan is er natuurlijk zijn eigen interpretatie van ‘Radar Love’, de Golden Earring cover die destijds White Lion’s Europese doorbraak hielp versterken. Hier wordt ze met een bluesy inslag neergezet, als een eerbetoon aan zowel de Nederlandse rocklegendes als aan de onverwoestbare kracht van een goed lied. Wat opvalt is dat hij niet probeert terug te keren naar de hoge noten of de jonge bravoure van de jaren tachtig. In plaats daarvan kiest hij voor nuance, gevoel en een zekere intimiteit. Zijn stem draagt littekens, maar precies die geven deze heropnames hun ziel. De toevoeging van Hammondklanken en Nands warme gitaarspel maken het geheel af. De productie klinkt helder en modern, zonder dat het organische karakter verloren gaat. Elk nummer ademt het respect van een muzikant die zijn verleden omarmt, zonder erin te blijven hangen. Met ‘Songs Of White Lion Vol. III’ voltooit Mike Tramp een reis die begon als een eenvoudig eerbetoon, maar uitgroeide tot een volwassen herinterpretatie van een tijdperk. Hij bewijst dat goede songs de tand des tijds doorstaan, zeker wanneer ze met hart en ziel opnieuw worden vertolkt. Een waardige, eerlijke en oprechte afsluiter van een trilogie die zowel oude fans als nieuwe luisteraars zal aanspreken.

Rocking Klingon (75)

Frontiers Records

Tracklist: 1. Dirty Woman 2. Warsong 3. Fight To Survive 4. She’s Got Everything 5. In The City 6. If My Mind Is Evil 7. Cherokee 8. All Burn In Hell 9. Don’t Say It’s Over 10. Radar Love