Met ‘No Way Out’ brengt The Switch zijn debuutalbum uit. De band neemt ons mee op een neonverlichte tijdsreis naar de jaren tachtig. De plaat klinkt als de soundtrack van een cultfilm die nooit gemaakt werd. Retro vibes en fun staan centraal, met een vleugje modern raffinement. The Switch is gebouwd rond de tweelingbroers James en Tom Martin, die eerder hun strepen verdienden in Vega en Nitrate. Met Bobby John als zanger en Dennis ‘Butabi’ Borg op bas werd de line-up compleet. Die combinatie zorgt voor een duidelijke synergie doorheen de songs. De opener ‘Danger On The Loose’, https://www.youtube.com/watch?v=mO9Jj0f1G1g, zet meteen de toon. Scherpe riffs, pompende drums en toetsen die zo uit 1985 lijken geplukt. Bobby John bewijst hier al meteen dat hij vocaal een schot in de roos is. Hij schakelt moeiteloos van rauw naar hoog en melodieus. ‘Young Gun’, https://www.youtube.com/watch?v=AfX8YIe3k-E&t=1s, ademt filmische spanning en energieke melodieën. De zanglijnen herinneren aan Scandinavische AOR-acts. De productie is glad en strak, al klinkt het soms wat te braaf. De zang en gitaren missen af en toe dat extra vuur. ‘Young Hearts’ brengt emotionele kracht en een pompende baslijn. ‘Search Of Love’ ademt pure AOR en bouwt op synthlijnen. De titeltrack ‘No Way Out’ nestelt zich met een onweerstaanbaar refrein. Het valt op dat het gezelschap er vaak in slaagt om pakkende hooks te schrijven. ‘Strangers Eyes’ voegt weemoed en diepte toe. Sfeervolle synths en een emotionele zang dragen het nummer. Hier toont The Switch dat ze meer kunnen dan rechttoe rocken. Bij het beluisteren van het album bekruipt je vaak zo’n cinema-gevoel. Enig minpuntje is dat het erg cliché en voorspelbaar is. ‘Play The Game’ en ‘Hangin’ On To Seventeen’ zijn voorbeelden. Ze volgen de klassieke AOR-structuur tot op de letter. Of het een nadeel is moet je zelf beoordelen want het lukt hen telkens weer om net die voorspelbaarheid charmant te maken. De nummers zitten trouwens elk voor elk knap in elkaar. De slowdance ‘One Night With You’ zorgt voor het romantische hoogtepunt. Het sluit mooi aan bij de ballad ‘Anytime’. Beide songs tonen gevoel en bouwen de spanning zorgvuldig op. ‘Strangers Eyes’ sluit de plaat af met grandeur. Synths, toetsen, gitaarlijnen en zelfs een ware saxsolo. Moesten de nummers soundtracks zijn, zou je makkelijk kunnen wegdromen in de sfeer van Top Gun. Een stijlvol en nostalgisch slotakkoord. Jammer dat de productie soms wat punch mist en dit in combinatie van veilig geschreven nummers blijf ik alsnog wat op mijn honger zitten. Er zit wellicht nog meer in de nummers maar het lijkt er niet helemaal uit te komen. ‘No Way Out’ is meer dan een geslaagd debuut maar er is zeker ruimte voor meer. Fans van eighties AOR en melodieuze rock zullen smullen, waar anderen soms meer verwachtten. Wie zich laat meevoeren, krijgt echter een nostalgische joyride. The Switch toont potentieel door hun liefde voor het genre, maar een eigen identiteit is nodig om uit de massa te komen. Een soundtrack voor een retro roadtrip die best mag knallen.
Rocking Klingon (82)
Frontiers Records
Tracklist: 1. Danger On The Loose 2. Play The Game 3. Young Hearts 4. Search For Love 5. Hangin’ On To Seventeen 6. No Way Out 7. Young Gun 8. One Night With You 9. Anytime 10. Strangers Eyes