Wie mij al een tijdje kent, zal wellicht verwonderd zijn over mijn keuze om bands als het Deense Danheim te selecteren voor een review. Mijn muzikale smaak ligt vrij ver van dit genre, maar op de een of andere manier konden gelijkaardige bands op festivals mijn aandacht trekken. Meer zelfs, ik kon ervan genieten. Tijd dus om me wat te verdiepen in het “Atmospheric Nordic Ambient Viking Folk” genre. Een ganse mond vol dus. Danheim is een Scandinavisch folk / Viking-geïnspireerd project van de in Kopenhagen gevestigde Deense producer Reidar Schæfer Olsen, een man met tien jaar ervaring in elektronische en ambient muziek. De naam verwijst naar de oude Noorse cultuur: “heim” betekent “thuis” of “rijk”, en de muziek is bedoeld als een klanklandschap dat de luisteraar onderdompelt in de wereld van de Vikingen. Zijn muziek is vaak samengesteld uit ideeën en verhalen gebaseerd op de donkere kant van de Vikingperiode, met de Noordse mythologie, oude Deense folklore en een levendige verbeelding als muze. Met een passie voor songwriting die van jongs af aan door zijn aderen stroomt, hebben de Viking-geïnspireerde muziek en donkere melodieën van Reidar Olsen het Scandinavische folkgenre verbreed en miljoenen luisteraars over de hele wereld geïnspireerd, hen terug in de tijd gebracht met een mix van zijn verbeeldingskracht en creativiteit. Het project scheert hoge toppen in zijn genre. Dit valt af te leiden uit het feit dat Danheim één miljard streams op streamingplatforms hebben. Daarbij komt nog eens zo’n slordige 585.000 abonnees op YouTube, met muziek in meerdere seizoenen van het populaire tv-programma Vikings. Als we mogen spreken van een line-up, dan keren we telkens terug bij één man. Reidar Schæfer Olsen staat in voor alle instrumenten, de productie, opnames, mixen en masteren, de bijhorende fotografie en het ontwerp van de cover. Ok, de muziek. Een ganse beleving, waarin niet echt toppers te vinden zijn zoals op een ander genre. Maar het openstaan voor de sfeer en je laten onderdompelen is gewoonweg zalig en verslavend. De atmosferische, rituele en donker getinte ambient nummers laten je in een soort trance gaan, die ondanks het duistere karakter je laat snakken naar meer. De themathieken zijn oorlogsgericht, zwaar en ritueel, soms melancholisch, atmosferisch en vooral mystiek met een sterk spiritueel karakter. De muziek van Danheim is cinematisch en meeslepend, alsof je ten midden de kampvuren, stormen, krijgsroepen, donderende drums en de echo van oude mythen zit. Het heeft zelfs een mediterende functie, maar vooral op en top beleving. Drones, diepe bassen en atmosferische soundscapes zorgen voor de afwerking, gezien de vocale bijdrages zich meestal beperken tot keelgezang of fluisterzang, maar zelden klassieke zanglijnen. De sfeer is duister, mystiek en oeroud aanvoelend, alsof je door een noordelijk woud of over een slagveld uit de Vikingtijd dwaalt. Waar ik eerder bands als Heilung, Warduna of Eihwar links liet liggen, ga ik nu steevast de duisternis opzoeken om de rituele tribal percussies, de hoorns en sjamanistische ritmes op te zoeken. Hoe je van power metal naar AOR tot bij duisternis geraakt, het zal me eeuwig een raadsel blijven, maar feit is dat ik geraakt ben en het genre meer dan ooit wil omarmen.

Rocking Klingon (85)

Season Of Mist

Tracklist: 1. Agermark 2. Brenhin Llwyd 3. Haukadalur 4. Heimferd 5. Heljar Skuggar 6. Jǫtunsvärd 7. Kominn Dagr 8. Rúnmyrkr 9. Stormdans 10. Valvejen 11. Vindfari 12. Hafvindr 13. Yggdrasil II