Het relatief nieuwe Castle Rat gooit al even hoge ogen met hun duidelijke ode aan metal van de jaren zeventig. Toegegeven, hun esthetiek (elk bandlid heeft een duidelijk personage) en de hekserige sexiness van frontvrouw Riley Pinkerton gaan een flink stuk helpen, maar mocht de muziek achterblijven, zou de ster even snel wegdeemsteren. ‘The Bestiary’ is hun tweede album en opnieuw staat het bol van smeuïge riffs die een beetje doomy aandoen, alsof Trouble, Black Sabbath en Led Zeppelin een orgie compleet met druipend kaarsvet en magie aangaan. Niettegenstaande zowel het drum- als baswerk bijzonder solide is, zijn het de wollig pompende riffs die zorgen dat Castle Rat boven de middenmoot uitsteekt. Het zweverige karakter is voer voor nostalgiefreaks, terwijl de gitaren ronken en zoemen dat het een lieve lust is. Single ‘Wizard’ is alvast een goede indicator voor wat een mens kan verwachten en het heeft absoluut een van de beste melodieën van heel deze schijf. Niet dat de rest bagger is (verre van), maar het is meteen memorabel. ‘Siren’ is iets venijniger maar ook weer voorzien van die lompe en vettige riffpartijen. Wie een liefde heeft voor klassieke doomy metal met trippy invloeden mag eigenlijk al meteen naar de platenboer hollen. Oké, de zang van Riley is an sich behoorlijk eentonig, maar met de nodige portie galm valt dat best mee en haar vocalen passen ook gewoon puik bij het gebodene. Deze band gaat groot worden, héél groot, dus wees er snel bij. Het luisterplezier is ontegensprekelijk aanwezig.

Guy Van Campenhout (87)

King Volume Records / Blues Funeral Recordings

Tracklist: 1. Phoenix I: Ardent 2. Wolf I: Tooth & Blade 3. Wizard: Crystal Heart 4. Siren: The Pull Of Promise 5. Unicorn: Carnage And Ice 6. Path Of Moss 7. Crystal Cave: Enshrined 8. Serpent: Coiled Figure 9. Wolf II: Celestial Beast 10. Dragon: Lord Of The Sky 11. Summoning Spell 12. Sun Song: Behold The Flame 13. Phoenix II: Cinerous