Imperial Crystalline Entombment oftewel ICE is een geheimzinnig Amerikaans black metal gezelschap bij wie de songs allemaal draaien rond sneeuw, ijs en koude. Hun esthetiek met de witte gewaden en volledig witte maskers past daar volledig bij. In 2024 doken ze weer op na twintig jaar van de aardbodem verdwenen te zijn en met een loeier van een schijf (‘Ancient Glacial Resurgence’) knalden ze een stevige sneeuwbal in het aangezicht van de metal gemeenschap. ICE klinkt behoorlijk Europees in hun snelle black metal, met lichte hints naar onder meer Immortal maar vooral Setherial: eenzelfde voorliefde voor splijtende tempo’s, bezwerende gitaarriffs en -melodieën en een venijnige rasp. ‘White Behemoths Of Woe’ is bijvoorbeeld een van die tracks die met de versnelling ook nog wat de geest van Marduk oproept terwijl de blastbeats een mens rond de oren vliegen. In tegenstelling tot het vorige album zijn er hier links en rechts wat meer thrash gerichte invloeden te horen, mogelijks door de toevoeging van een extra gitarist. Het blijft allemaal beenharde en snelle black, maar de variatie is meer dan welkom. Enige minpuntje is dat het album als geheel net dat beetje te lang duurt. Dat heeft niets te maken met de songs, maar wel met de complete uitputtingsslag die hier gevoerd wordt: vertragingen zijn zeldzaam en de band raast maar door. Toegegeven, de tracks zitten bovengemiddeld in elkaar en elk nummer heeft zo zijn lichtpuntjes (het quasi rustige ‘Avalanche Apocalypse’ komt bijvoorbeeld perfect op tijd voor alles opnieuw losbarst) maar een gewaarschuwd luisteraar is er twee waard. Hoe het ook zij, Imperial Crystalline Entombment heeft alweer een puik album afgeleverd dat liefhebbers van snedige en vorstgebeten zwart metaal meer dan zal bekoren.
Guy Van Campenhout (82)
Debemur Morti Productions
Tracklist: 1. A Call To Worship 2. Insufferable Shivers 3. Phantoms Of Ice 4. Frigid Spirits Arcane 5. White Behemoths Of Woe 6. Avalanche Apocalypse 7. Esoteric Offerings 8. The Cold Cosmic Veil 9. Cryogenic Death 10. From The Arctic Void 11. Clandestine Cavern Sacrifice