Tijdens de corona lockdown periode beslisten twee vrienden – Dave Hardman (gitaar) en Carl Sharples (bass) – hun muzikale ideeën te bundelen in typische melodic rock / AOR nummers. Daar beide heren nogal hoog oplopen met kleppers als Foreigner, Journey, Giant en FM om het maar bij die te houden, kan je gaan vermoeden waar dit heen gaat: uiterst traditioneel klinkende melodic rock met af en toe een poppy randje. Als vocalist werd de Amerikaan Warren Passaro erbij gehaald, terwijl een andere vriend van het tweetal, Andy Jakeman, achter de drumkit plaats neemt. Als kers op de melodische taart werd ook Didge Digital (FM) bereid gevonden om voor de keyboards te zorgen. En met Pete Newdeck (Vega) als producer en met Harry Hess (harem Scarem), die voor het masteren zorgt, werden nog twee bekende namen erbij gehaald. Wat kan er dan nog mis, horen we u denken. Niet zo veel natuurlijk, al staat of valt alles natuurlijk met goede composities. En, indien je fan bent van melodic rock / AOR, mag je hier op je beide oren slapen. We krijgen best wel leuke composities aangeboden waar melodie en kracht samensmelten in rockende tracks. Wij zijn niet echt fan van te veel keyboards en dit keer worden we op dat vlak op onze wenken bediend, want de keyboards dienen hier vooral om de eventuele gaatjes in de sound dicht te plaveien. Het betekent dus dat gitaar en stem overduidelijk de spotlight mogen opeisen. Zo zorgen de heren van First Light voor een knap rockend geheel waar melodie centraal staat. Nadeel voor de band is dan weer dat er tientallen bands zijn die in dit (sub)genre naam en faam proberen te maken, dat je echt wel bijzonder moet zijn om er boven uit te steken. Dat doet First Light, naar onze bescheiden mening niet, want wij veren nergens echt op van een flitsende gitaarsolo, of van een prachtige zanglijn, of van een spitsvondig accent, of … Nee, al moeten we wel toegeven dat First Light ook nergens echt door de mand valt op dieptepunten kent op deze ‘Elemental’. Of je dit album aan je collectie zal toevoegen, zal er dus vooral van af hangen hoeveel melodic rock / AOR albums je in je collectie wil, of hoe hard je hartje sneller gaat slaan bij dit (sub)genre.

Luc Ghyselen (77)

Pride & Joy Music PJM 14351

Tracklist: 1. Closer 2. Damned If You Do 3. Forever Young 4. Mayday 5. Leave A Light On 6. Mesmerising 7. Run 8. Caught Up In You 9. Shooting For The Stars 10. Untouchable 11. The Prize