Het Amerikaanse Valdrin is een beetje een apart eendje in de zwart metalen vijver. Zo draait elk album rond een science fiction-verhaal dat de persoon achter dit project (Valdrin zelf) heeft uitgeplozen en geschreven. Maar ook in aanpak is Valdrin geen standaard black metal. Geregeld maakt de muziek atypische bokkensprongen waardoor het geheel iets meer invloeden krijgt van progressieve death metal maar dan wel altijd met een zwarte rand. Waar de band wel tof mee omspringt, zijn de extraatjes: zo zijn de toegevoegde keyboardlijnen duister en best sfeervol beangstigend. Het thema dat ‘Black Imperial Smoke’ opent, heeft in combinatie met de niet alledaagse dissonante riffs een karakter dat rechtstreeks uit een beklemmende horrorfilm lijkt weggelopen te zijn. Dat trucje past de band meer dan eens toe, want wie door de potige blastriffs luistert, hoort regelmatig onwezenlijke piano, creepy strijkers of andere details die de sound van ‘Apex Violator’ verder open trekken. Ook vocaal gesproken wordt er flink wat afwisseling gebouwd, gaande van een rauwe rasp tot een soort van koorzang die spaarzaam gebruikt wordt maar opnieuw behoorlijk duister en onwerelds aandoet. Neem de blasts weg en het zou soms zomaar een soundtrack van een of andere obscure maar treffend gemaakte horrorfilm kunnen zijn. En net wanneer een mens denkt de aanpak door te hebben, zwiert ‘Ignite The Murder Shrine’ plotsklaps een zwierige gitaarsolo in de mix! ‘Apex Violator’ is een fascinerend plaatje, maar wel eentje voor fans van extreme metal die oogklepjes achterwege kunnen laten.

Guy Van Campenhout (71)

Avantgarde Music AV 539

Tracklist: 1. Poison Soul Vents 2. Black Imperial Smoke 3. Ignite The Murder Shrine 4. The Muttering Derelict 5. Veins Of Akasha