Het Amerikaanse Cirith Ungol werd in 1971 opgestart. Na vier full-albums, die wij bij MUSIKA enorm koesteren, besliste de band om er in 1991 de stekker uit te halen. Hun epische mix van traditional heavy metal en doom metal viel niet bij iedereen in de smaak, dat was duidelijk. Waarschijnlijk vormde het toch wel aparte stem timbre van Tim Baker voor velen een struikelblok. Wij vonden dan weer dat zijn stem perfect paste bij de wat duistere en dreigende klankkleur die de band wist neer te zetten. Hoe dan ook, we hadden de hoop om meer van Cirith Ungol te horen reeds opgegeven toen de band plots in 2015 terug boven water kwam, al liet nieuw materiaal wel nog op zich wachten tot men in 2020 voor ‘Forever Black’ zorgde nadat men een jaartje eerder ook al een live album op de markt had gebracht. Na een ep, ‘Half past Human’ (2021), en nog een full-album, ‘Dark Parade’ (2023), zorgt de band nu nog voor een live album. ‘Live At The Roxy’ is een dubbel-album geworden met zo maar liefst twintig tracks die een mooi eerbetoon vormen en een knap overzicht bieden van waar Cirith Ungol al die jaren voor stond. Wij, van MUSIKA, zijn nog steeds geneigd om het “oudere” werk te prefereren, maar moeten ondertussen toegeven dat het nieuwere werk mooi aansluit bij wat de band in eerste instantie op de wereld los liet. Dat Cirith Ungol nooit echt tot de absolute toppers in het (sub)genre uitgroeide, vinden wij alvast enorm spijtig, al kunnen we het enigszins wel begrijpen dat de grote massa niet valt voor het stem timbre van Tim. Dat betekent echter niet dat deze band minderwaardig is dan een pak anderen die wel uitgroeiden tot toppers in het (sub)genre. Want naast de speciale stem van Tim, krijg je hier immers uiterst stevige drumpatronen te horen, knappe basslijnen en soms heel inventieve gitaarsolo’s. Met andere woorden: er valt heel veel te genieten van de sound van Cirith Ungol.
Luc Ghyselen (85)
Metal Blade Records
Tracklist: cd1: 1. Velocity (S.E.P.) 2. Relentless 3. Sailor On The Seas Of Fate 4. Sacrifice 5. Looking Glass 6. Dark Parade 7. Distant Shadows 8. Down Below // cd2: 1. Atom Smasher 2. I’m Alive 3. Frost And Fire 4. Black Machine 5. Blood And Iron 6. Chaos Descends 7. The Frost Monstreme 8. Fire 9. Death Of The Sun 10. Master Of The Pit 11. King Of The Dead 12. Join The Legion