Haken, een band waar je fan van bent of waar je niets moet van weten. Ergens begrijpelijk want hun immens complexe muziek is voor sommigen te ver gezocht en eerlijk gezegd, zelfs een doorwinterde progfan heeft vaak talloze draaibeurten van hun albums nodig om deze te begrijpen en daarna liefdevol te omarmen. Hun sound is immers erg complexe progmetal, met onverwachte ritme en stijlbreuken. Die gaan van prog, naar metal, over jazz tot zelfs een periodes van death metal. Maar dat deze band uit Londen, opgericht in 2007 bestaat uit muzikale toptalenten, staat als een paal boven water. Mijn eerste kennismaking met Haken was op het Loreley Progfestival, waar ze juist met hun album ‘The Mountain’ de grote doorbraak bereikten. Ik was onmiddellijk van de sokken geblazen door hun sound, vakmanschap, energie en de fenomenale zang van Ross Jennings. Daarna heb ik ze nog enkele malen live gezien en telkenmale waren ze super. Het is enkel de allergrootste bands gegeven om live zo’n complexe muziek live perfect te spelen en dat doet Haken zeker. Nu brengt de band een live album uit, volledig opgenomen tijdens hun concert in London in september 2024. Deze live cd duurt drie uur en is dus wel een serieuze boterham om door te worstelen. Immers na het beluisteren van de muziek van Haken heb je soms het gevoel onder een muzikale sneltrein terecht gekomen te zijn, maar dan wel in de VIP klasse. De band speelt hun laatste album ‘Fauna’ volledig om dan de fans te vergasten met nummers van al hun andere albums. We worden verwend met het achttien minuten durende magistrale ‘Crystallised’ en het eenentwintig minuten durende wondermooie ‘Visions’, het langste nummer van dit live album, maar ook met klassiekers als ‘Cockroach King’ en ‘Earthrise’. Op dit album toont Haken nog maar eens zijn absolute klasse, zijn muzikale veelzijdigheid, hun vakmanschap qua productie en sound, en bevestigt het zijn uitstekende live reputatie. Voor de fans van Haken is dit het ultieme hebbeding, voor fans van progmetal die de band niet kennen een uitstekende kennismaking met deze aparte, speciale maar o zo mooie muziek.

Bart Verlinde (95)

InsideOut Music

Tracklist: 1.The Last Lullaby 2. Taurus 3. Nightingale 4. The Alphabet Of Me 5. Sempiternal Beings 6. Beneath The White Rainbow 7. Islands In The Clouds 8. Lovebite 9. Elephants Never Forget 10. Eyes Of Ebony 11. Crystallised 12. Puzzle Box 13. Earthrise 14. Cockroach King 15. Nil By Mouth 16. 1985 17. The Strain 18. Strainwreck 19. Canary Yellow 20. Drowning In The Flood 21. Visions