Ritual King, het stoner / psych rock trio uit Manchester, mag volgend jaar tien kaarsjes uitblazen. In de afgelopen periode hebben ze twee ep’s en evenveel full-albums uitgebracht. Zo kon je eind 2023 onze lichtjes lyrische bespreking lezen van ‘The Infinite Mirror’, een plaat waar we maar niet genoeg van krijgen. En zo wordt een mens vanzelf enigszins euforisch als er iets nieuws verschijnt van Ritual King. ‘The Futureworks Sessions’ is echter een “specialleke”. Allereerst betreft het – helaas – enkel een digitale release, iets waar wij persoonlijk toch minder vrolijk van worden maar dit geheel terzijde. Daarnaast is het de registratie van de band die live hun nummers speelt in een studio. En dát is dan weer iets waar we in dit geval wél vrolijk van worden. Het laat een band horen (en zien) die zich compleet inleeft én ronduit verliest in hun eigen creaties. Het album kon niet beter openen dan met ‘Flow State’, ook de opener van de laatste plaat. Het is een song die gaat over “in the zone” geraken en waarbij de muziek alles overneemt. Er kon geen betere veruitwendiging bestaan van die term dan deze versie van ‘Flow State’. Bijna tien minuten lang is het een weerspiegeling van hoe de bandleden zich laten meeslepen en gedreven worden door de eigen gecreëerde grooves. Zalig gewoon. En dat is meteen de start van hoe de rest van het album klinkt. We zijn er getuige van hoe de band zich bij momenten dreigt te verliezen in een jamsessie waarbij ze zelf geen idee hebben van waar ze zullen eindigen maar telkens weer slagen ze er op ronduit magistrale wijze in om het tot een prachtig afgerond geheel te laten klinken. Niet alleen toont het alweer wat voor een sterke muzikanten het zijn maar ook welke begeesterende melodieën ze tevoorschijn weten te toveren. Ritual King staat sowieso al synoniem voor lang uitgewerkte nummers maar deze live-versies voegen daar nog een extra dimensie aan toe. Het toont hoe organisch een song kan zijn en hoe het als het ware bijna zichzelf schrijft. Wie al fan was van de band gaat zonder twijfel onder de indruk zijn van deze versies. Wie hen nog niet mocht kennen maar zich bijna een uur lang wil onderdompelen in magistrale stoner / psychrock kan niet anders dan bedwelmd geraken. Wie na een uurtje met moeite ontwaakt uit deze verslavende ervaring: zeg niet dat we niet gewaarschuwd hebben!

K.H. (95)

Ripple Music

Tracklist: 1. Flow State 2. Worlds Divide 3. No Compromise 4. Landmass 5. Headspace 6. The Infinite Mirror 7. Valleys