Heruka is een Italiaanse black metal band die in oorsprong afkomstig is van Sicilië waar het project startte in 2000 als een duo met Adranor (vocals/ gitaar/drums/keyboards/bas) en Valdemar (vocals/gitaar). Ze brachten de demo ‘Doxa Epicurea’ uit als belangrijkste wapenfeit. Kort nadien liet Valdemar overblijver Adranor achter als éénmansproject. Met hulp van gitarist Moha – die vandaag nog steeds aan boord is – werd in 2005 de ep ‘Leggenda’ uitgebracht maar toen bleef het ruim tien jaar compleet windstil rond Heruka. Adranor blies de band nieuw leven in na een verhuis naar Rome waarna achtereenvolgens in 2018 (‘Deception’s End’), 2020 (‘No Sun Dared Pass Our Windows’) en 2022 (‘Memorie’) drie full-albums verschenen. De line-up bleef al die tijd grotendeels ongewijzigd al switchte Moha in tussentijd wel van gitaar naar bas en terug naar gitaar met de komst van Cruz als bassist in 2021. Nu is er met de ep ‘Panacea’ nieuw werk waarop zes nummers te ontwaren vallen. Vijf compleet nieuwe tracks en afsluiter ‘Danza’ als herwerkt nummer van de aloude eerste demo. Hoewel er zeker en vast aandacht is voor melodieuze elementen en tempowisselingen waarbij men van razendsnel schakelt naar mid-tempo tot zelfs rustige passages, is het tempo van bij aanvang behoorlijk furieus te noemen. Ook in zang wordt er afgewisseld tussen de traditionele rauwe black metal krijsstem en diepere growls tot zelfs cleane gedeeltes met eerder spoken word. De snerpende gitaren gaan zonder twijfel met een groot deel van de aandacht lopen. We zijn echter niet zo bijster enthousiast over het productiegeluid. Met name de drums klinken grotendeels bijzonder dof. Wie als kind destijds nog speelde op een eigenhandig in elkaar geknutselde drum van waspoederdozen had wellicht een minder dof klinkend geluid dan deze op ‘Panacea’. Het werkt ons na verloop van tijd dusdanig op de zenuwen dat we moeite hebben om ons nog te focussen op de rest van de muziek. Wat jammer is want voor het overige zit het best wel goed in elkaar en is er zoals gezegd aandacht voor variatie in elke geleding. De zes nummers razen op amper twintig minuten voorbij wat maakt dat we de drums nog net tot het einde weten vol te houden. Heruka maakt wat ons betreft geen onvergetelijke indruk op deze ‘Panacea’ en dat heeft in grote mate te maken met het voortgebrachte geluid.

K.H. (60)

Rude Awakening Records

Tracklist: 1. Peisithanatos 2. Accabadora 3. Taedium Vitae 4. Francis Bacon 5. Panacea 6. Danza