Pestilent Hex is een Finse band opgestart in 2017 naar de muzikale ideeën van multi-instrumentalist L.L., die hier alle instrumenten voor zijn rekening neemt. Hij wordt hierbij bijgestaan door vocalist M.M. Met ‘Sorceries Of Sanguine & Shadow’ zorgt het tweetal voor een tweede full-album dat vooraf werd gegaan het album ‘The Ashen Abhorrence’ (2022) en twee singles om het nieuwe werkstuk aan te kondigen. ‘Sorceries Of Sanguine & Shadow’ telt zeven tracks en opent met het instrumentale ‘Nocturne’ waar we enkel piano horen die voor een donker getinte klank zorgen. Het is dus pas vanaf ‘Sciomancy And Sortilege’, een van de eerder uitgebrachte singles, dat we het ware gelaat van Pestilent Hex kunnen aanschouwen / aanhoren. Dat klinkt nog een stuk donkerder dan de intro, straalt een pak kracht uit, bevat een grote dosis kilte, én wordt op een enorm dreigende manier neer gezet. Als we de sound in een muzikaal hokje moeten plaatsen, durven we symphonic melodic black metal aan stippen. Het nummer is meteen een soort van blauwdruk van wat volgt, want ook de overige vijf tracks bevatten een pak schuimbekkende razernij verpakt in een dreigende en duistere atmosfeer. Het geheel doet ons wat denken aan het Italiaanse Fleshgod Apocalypse, vooral dan door het gebruik van piano en andere symfonische accenten, al kiest Pestilent Hex overduidelijk voor een black metal benadering. Nog een heel duidelijk verschil zijn natuurlijk de vocalen. Terwijl het Italiaanse gezelschap over zowel een mannelijke stem als een vrouwelijke stem beschikt, houdt het Finse tweetal het beperkt tot een mannelijke stem. Hoe dan ook, ‘Sorceries Of Sanguine & Shadow’ bevalt ons wel dankzij voldoende variatie in tempo, ritme, dreiging en kracht. Na de opener krijgen we immers meestal heel stevige en zelfs furieuze stukken door onze strot geramd met nog af en toe een heel kort piano intermezzo die zo het grote contrast tussen beiden extra in de verf zet. We zullen dit album nog niet als absolute top bestempelen, maar wel als een heel goed album dat zeker uw aandacht verdient als je het (sub)genre naar waarde weet te schatten.
Luc Ghyselen (90)
Debemur Morti Productions
Tracklist: 1. Nocturne 2. Sciomancy And Sortilege 3. Through Mirrors Beyond 4. Of Hexcraft And Laws Three-fold 5. A Spectral Voyage 6. Threnody Of The Moon Ascendant 7. Sanguine Gnosis