Het Spaanse Dark Embrace werd in A Coruña, Galicia, in 2000 opgestart. Na zo’n negen jaar hield men het in 2009 voor gezien. Maar sinds 2015 is de band terug actief. We krijgen op ‘Land Of Witches’ een mix te horen van melodic heavy metal en melodic death metal met een aantal accenten uit symphonic metal die ze zelf “verkopen” onder de term “dark heavy metal”. ‘Land Of Witches’ telt negen best wel knap opgebouwde en gearrangeerde tracks die ons muzikaal echt volledig weten te boeien. Vooral het gitaarwerk is bijwijlen indrukwekkend te noemen en om duimen en vingers bij af te likken. Helaas, driewerf helaas, zijn de vocalen niet van hetzelfde niveau. We hebben er helemaal niets op tegen als Oscar Rilo uitpakt met zware en stevige grunts, en zelfs zijn vrij diepe zware cleane stem kan ons overtuigen, maar als hij hoge noten wil halen gebruikt hij zijn stem om te schreeuwen en die screams bevallen ons allerminst. Integendeel, we vinden het resultaat hemeltergend. Daar die afwisselingen van stem timbres in elk nummer voorkomen, je vindt er negen op deze ‘Land Of Witches’, het vijfde full-abum voor Dark Embrace, kan je al vermoeden waar ons eindoordeel over dit album heen gaat. Erg spijtig dus van de vocalen, want, heel zeker, op puur muzikaal vlak vinden we dit echt wel heel knap dankzij de prachtige arrangementen een het heel sterke gitaarspel.

Luc Ghyselen (60)

Massacre Records

Tracklist: 1. We, The Witches 2. Orcavella 3. The Dark Land 4. My Darkest End 5. A Blaze In The Sky 6. Never Betray You 7. A Place To Hide 8. Witch Tower 9. In The Snow