Morgul Blade uit het Amerikaanse Philadelphia heeft snel naam gemaakt na de release van hun eerste album ‘Fell Sorcery Abounds’ in 2021. De door Tolkien geïnspireerde band brengt een mix van traditionele heavy metal en black metal. Dit klinkt als een ongewone combinatie, maar het werkt wonderwel. Het tweede album, ‘Heavy Metal Wraiths’, brengt ons tien tracks met een totale speelduur van net geen zesendertig minuten aan luistergenot. Net als het eerste album schuwen ze de referenties naar Lord Of The Rings niet, met vier Nazgûl die de hoes sieren (of moeten we zeggen ‘Heavy Metal Wraiths’?). De openingsnummers ‘Eagle Strike’ en ‘Beneath The Black Sails’ voelen aan als klassieke hardrock in de stijl van Dokken of Scorpions, maar met schorre, ijskoude vocals die meer lijken op wat we vinden in de oudere black metal scene van de jaren tachtig. Het titelnummer brengt een meer melodieuze benadering, terwijl ‘Frostwyrm Lament’ meer neigt naar de zwartgeblakerde kant van de dingen en niet ver verwijderd is van wat Skeletonwitch zou doen. Na een kort interludium van een jammerende stem in ‘Widow’s Lament’, gaat het album verder met de ene kraker na het andere. De combinatie van zeer pakkende gitaarhooks, frequente tempo-wisselingen en relatief korte nummers zorgt ervoor dat de nummers nooit vervelen en je aandacht goed vasthouden. ‘A Welcoming Heath’ is weer een interludium, dit keer gevuld met synths en, zoals de titel suggereert, voelt het alsof we als door de wind geteisterde reizigers eindelijk aankomen bij een herberg om uit te rusten. Hierna zetten we met ‘Neither Cross Nor Crown’ het eindspel in, met een zeer melodische, pakkende start haalt het nummer nog een keer alles uit de kast om uiteindelijk te eindigen met anderhalve minuut aan atmosferisch synth werk onder de naam ‘The Last In A Line Of Kings’. Het is een wat ongebruikelijke mix van genres en stijlen, maar Morgul Blade heeft het fenomenaal laten werken en levert een potentieel toekomstig klassiek album af.
Thomas Vervoort (90)
No Remorse Records
Tracklist: 1. Eagle Strike 2. Beneath The Black Sails 3. Heavy Metal Wraiths 4. Frostwyrm Cavalry 5. Widow’s Lament 6. Spider God 7. Razor Sharp 8. A Welcoming Hearth 9. Neither Cross Nor Crown 10. The Last In A Line Of Kings