Met ‘Five Stages Of Grief’ krijgen we het full-album debuut van Dark Affliction te horen. Dark Affliction is een atmospheric black metal één persoonsproject van Panagiotis Christias dat hij heeft opgestart in 2021. In datzelfde jaar zorgde hij ook reeds voor een vijf tracks tellende titelloze ep. Om de zes tracks op deze ‘Five Stages Of Grief’ te voltooien deed Panagiotis berope op een aantal gast / sessie muzikanten. Zo krijgen we hier volgende artiesten te horen Panagiotis Christias (gitaar, bass, keyboards, vocals), Eleni Nota (ex-Nervosa – drums), Nikos Mavridis (Carach Angren – viool), Anastasia Kiritsi (Celéne – vocals) en Sakis Bastas (piano). Het vijftal levert hier zes mooi opgebouwde nummers op waar black metal heel zeker een rol in speelt, maar waar het grootste deel toch gespendeerd wordt aan het sfeervol opbouwen van een donkere atmosfeer. Met andere woorden, het echte furieuze of energieke dreigende en kille black metal aspect is, naar onze bescheiden mening dan toch, niet voldoende aanwezig. Het begint al bij de opener, hier ‘Intro’ genoemd, waar een akoestische gitaar rustig inzet en in alle rust en kalmte verder mag gaan. Tijdens de overige vijf tracks passeren er dan inderdaad heftige momenten, maar de bovenhand wordt opnieuw genomen door de rustiger passages die, alhoewel mooi worden neergezet en inderdaad zorgen voor een pak sfeervolle momenten, ons veel, en dan ook heel veel, minder aanspreken dan die heftiger momenten waar pure black metal in al zijn kille duistere en dreigende kracht aan bod komt. Zo dreigt deze ‘Five Stages Of Grief’ toch wat tussen de talrijke andere black metal releases verloren te raken, al zullen liefhebbers van eerder atmospheric (black) metal dit misschien tegenspreken en dit eerste full-album van Dark Affliction aan de borst drukken.

Luc Ghyselen (70)

Theogonia Records TGR 011

Tracklist: 1. Intro 2. Denial 3. Hate 4. Bargaining 5. Depression 6. Acceptance