Mercenary, een band waar ik nog nooit van gehoord had. Nochtans bestaat deze band uit Aalborg, Denemarken, al sinds 1991. Na een stilte van tien jaar (misschien de reden dat ik deze band heb gemist) brengen deze Vikingen nu hun achtste album uit. Hun muziek wordt bestempeld als melodic death metal, een genre wat ik wel kan smaken, maar dan wel waar de death metal niet de bovenhand mag halen en de zang niet continue grunt is. Maar na de eerste luisterbeurt was ik alvast fan van deze Denen. De nodige punch en agressie zijn zeker aanwezig maar in feite is op ‘Soundtrack To The Ends Of Times’ een heel geslaagde en mooie mix van symphonic metal en melodic death metal te horen en de zang is een mooi mix van goede cleane zang en grunts. Sommigen zullen dit misschien wat te soft of te commercieel vinden maar dit is zeker niet het geval. De opener ‘Burning In Reserve’ doet mij direct aan het zwierige van Amorphis denken. ‘Heart Of The Numb’ heeft opnieuw dat zwierige en melodieuze maar dan wel met hevige stukken die je bij de keel grijpen: een klasse nummer. En zo gaat dit eigenlijk het ganse album door. Het melodieuze, en soms progressievere, aspect gaat perfect hand in hand met het heviger geweld . De zang is erg gevarieerd en van erg hoog niveau. En een aparte vermelding voor het geweldige gitaarwerk met vaak erg mooie solo’s zoals bijvoorbeeld tijdens ‘Where Darkened Souls Belong’ en ‘Become The Flame’. Wat een heerlijke ontdekking en wat een heerlijk album is dit. Door de mooie afwisseling en toch groot gedeelte symphonic metal toch voer voor een groot publiek. En zoals reeds vermeld: de sound en productie zijn naar Scandinavische normen. Lees: van een uitmuntende kwaliteit. Deze band zou zeker niet mis staan op de affiche van Alcatraz 2024. Ambiance verzekerd .

Bart Verlinde (85)

NoiseArt Records

Tracklist: 1. Burning In Reserve 2. Heart Of The Numb 3. Where Darkened Souls Belong 4. Through This Blackened Hatred 5. Anthem For The Anxious 6. A Darker Path 7. Become The Flame 8. From The Ashes Of The Fallen 9. Black Heart, Dead Tissue 10.Black Blood Soil 11. Beyond The Waves