Houston is een Zweedse AOR / melodic rock band die in 2010 een eerste full-album op de markt bracht. De heren zorgen af en toe ook voor een album met wat vergeten AOR nummers. Zo werd in 2011 ‘Re-Launch’ op de markt gebracht en scoorde de band een hit met hun versie van Dakota’s ‘Runaway’. We gaan maar meteen toegeven dat we zelf niet zo’n AOR fan zijn en dat we heel wat van de bands die in dit (sub)genre actief zijn niet écht kennen. Dit is eigenlijk ook het geval met Houston. Op deze ‘Re-Launch III’ krijgen we elf tracks te horen die ons maar weinig tot niets doen. Ja, ze worden mooi gezongen, het geheel klinkt heel melodieus, maar we missen kracht en vooral dat rauwe of ruwe randje dat ons vlot over de streep trekt. Nu klinkt de muziek van Houston ons toch veel te gepolijst, te clean, in de oren. We moeten wel toegeven dat zo goed als elk nummer stukken beter klinkt dan het meeste wat we tegenwoordig op de radio hier in Vlaanderen horen. We zijn er ons dan ook van bewust dat, mochten die nummers een kans krijgen op onze radiostations, er af en toe wel een succes zou inzitten voor Houston – het afsluitende ‘Running Back’ is bijvoorbeeld zo’n nummer dat wel een tijdlang blijft nazinderen en vlot meet te neuriën is –,want dat men met zo’n sound een pak mensen kan bereiken, dat weten we maar al te goed. Maar goed, naar onze smaak zorgt Houston hier voor een goed, zij echt wel genre gebonden, album dat, als je het ons vraagt, toch niet kan tippen aan de toppers in het (sub)genre. We denken aan bands als Styx, Journey en dergelijke. Meteen hebben we twee vergelijkingspunten gegeven, terwijl Houston toch wel een eigen geluid laat horen. Wie dus houdt van lekker rockende en heel melodieus klinkende nummers waar keyboards de bovenhand krijgen op gitaarwerk, en waar de cleane vocalen echt wel top zijn, mag dit nieuwe werkstuk van Houston op zijn / haar verlanglijstje plaatsen.

Luc Ghyselen (72)

Frontiers Records FRCD 1340

Tracklist: 1. Live Forever 2. Slipping Away 3. Power Over Me 4. Heart Of Stone 5. She Don’t (Come Around Anymore) 6. Do You Believe 7. She’s Out With A Gun 8. Modern Day Delilah 9. Sound Of A Breaking Heart 10.Outrageous 11. Running Back