Waar is de tijd dat Groot-Brittannië de ene na de andere metalband de wereld instuurde die muziekgeschiedenis schreven? We moeten immers eerlijk zijn dat metal en tal van subgenres groot werden gemaakt dankzij bands als Black Sabbath, Led Zeppelin, Judas Priest, Iron Maiden, Def Leppard, Saxon, … En komen die allemaal niet uit Groot-Brittannië? Op gebied van traditionele metal zorgden tal van Britse bands eind jaren zeventig / begin jaren tachtig voor ene heuse opleving van het genre dat we tegenwoordig NWOBHM noemen. Daarna zagen we dat de focus toch verlegd werd naar Amerikaanse bands, Scandinavische bands en Duitse bands. Tegenwoordig kijken we al niet meer op als een band uit pakweg Zuid-Afrika, Italië, Zwitserland, Indië, Pakistan, Japan of wat waar dan ook afkomstig is. De Britse bands worden bijna onderdrukt. Maar misschien kan Tailgunner daar wat verandering in gaan brengen. Zeker op gebied van traditional heavy metal – we horen een mix van power metal, speed metal en heavy metal – stat dit gezelschap hier zijn mannetje. Deze band werd in 2018 gevormd door bassist Thomas Hewson. Het duurde toch een tijdje vooraleer hij een line-up kon vormen waarmee hij tevreden was en waarmee hij wilde uitpakken. Maar sinds 2020 lijkt het snor te zitten voor Tailgunner met tegenwoordig verder ook nog Craig Cairns (vocals), Patrick van der Völlering (gitaar), Zach Salvini (gitaar) en Sam Caldwell (drums). Tailgunner zorgde eerder voor een aantal singles en een ep, zorgde reeds voor een paar tournees als headliner in Groot-Brittannië en pakt zo stilletjes aan vele Britse metal liefhebbers in. Met ‘Guns For Hire’ hoopt het gezelschap zijn volgende stap(pen) te zetten. Het debuutalbum van deze Britten telt tien tracks war kracht en melodie mooi worden samengebracht en die ons doet denken aan wat tal van “groten” in het (sub)genre hebben afgeleverd in de jaren tachtig. We horen immers flarden en invloeden van o.a. Judas Priest, Iron Maiden en Saxon weerklinken in de sound van Tailgunner. Waarschijnlijk precies wat de bedoeling is van dit gezelschap: ons terug meenemen op een best wel aanstekelijke reis richting pure traditional heavy metal waarbij we vlot kunnen meebrullen, luchtgitaar spelen en headbangen. Kortom, nummers die ons een plezier en een goede tijd bezorgen ver weg van de hedendaagse beslommeringen. Daarin is het vijftal met vlag en wimpel geslaagd. Of deze “Guns For Hire’ ook zal uitgroeien tot een een “klassieker” in het (sub)genre zal de tijd moeten uitwijzen. Maar dat Tailgunner hier een heel knap, zij het echt wel genre gebonden, album heeft afgeleverd staat buiten kijf. Track na track weet het vijftal ons te overtuigen. Bass en drums zorgen voor de heel stabiele basis, de riffs klinken goed, krachtig en aanstekelijk, de gitaarsolo’s zijn melodieus, en de vocalen klinken heel krachtig en toch soepel. Wat hebben we eigenlijk nog meer nodig om overstag te gaan? Als we dan een minpuntje mogen / moeten aanhalen: spijtig dat geen van de tracks er echt bovenuit steekt om het album nog extra onder de aandacht te brengen. Maar dat is eerder een punt van muggenzifterij, daar we vermoeden dat deze ‘Guns For Hire’ wel vlot zijn weg zal vinden naar liefhebbers van traditional heavy metal.
Luc Ghyselen (85)
Fireflash Records
Tracklist: 1. Shadows Of War 2. Guns For Hire 3. White Death 4. Revolution Scream 5. Futures Lost 6. New Horizons 7. Warhead 8. Crashdive 9. Blood For Blood 10. Rebirth