Na twintig jaar heeft Pride Of Lions geen introductie meer nodig. De hoogstaande samenwerking tussen Jim Peterik (keyboardspeler, gitarist en schrijver) en Toby Hitchcock (eveneens muzikant en zanger) wordt verzegeld met een zevende studioalbum in de gekende vertrouwde stijl. De line-up vervolledigt zich met drummer/percussionist Ed Breckenfeld, gitarist Mike Aquino, bassist Bob Lizik en keyboardspeler/orkestratie Christian Cullen. Ik kan je geen ongelijk geven als je hun geluid als ‘voorspelbaar’ bestempeld, maar velen zullen zweren dat deze sound behoort tot de top van de melodieuze rock. Hoe moet je anders de uitmuntende vocalen, gecombineerd met gigantische hooks en oorstrelende melodieën omschrijven? De beste ingrediënten uit het genre worden telkens opnieuw versmolten tot stevige rockers van wereldklasse of aangrijpende ballades. Denk maar aan zijn vorig werk, zoals ‘Eye Of The Tiger’ uit de film ‘Rocky III’. Zo zijn er nog een pak meer. De melodieuze nummers zijn telkens gedreven door de solide songwriting gebouwd met veel aandacht voor de zangpartijen, gezien zowel Hitchcock als Peterik de vocalen delen. Het daarbij horende knappe fretwerk zorgt voor een vlotte toegankelijkheid. We kunnen het album opdelen in enkele rockers, zoals de opener ‘Blind To Reason’, ’Find Somebody To Love’ en ‘Renegade Heart’. Een extra streepje AOR vinden we dan terug in ‘Dream Higher’, dat ook op video uitkwam https://www.youtube.com/watch?v=c4s5oTGfBvA, het knap beginnende ‘Everything To Live For’ en het afsluitende ‘Generational’. Daartussen vormen de emotionele ballades ‘My Destiny’ en de power ballad ‘Another Life’ met zijn vocaal uithalen rustpunten. Een kristalheldere productie laat elke artiest in balans met elkaar schitteren. Niet vernieuwend, oké, maar in die mate goed dat je niet meer wil dat het genre zou bijgestuurd worden. ‘Dream Higher’ voldoet wat fans verwachten. Tien inspirerende AOR / hard rock tracks met voldoende variatie, die zo goed uitgevoerd zijn dat elke verandering van stijl eigenlijk zonde zou zijn.
Rocking Klingon (90)
Frontiers Records
Tracklist: 1. Blind To Reason 2. Dream Higher 3. My Destiny 4. Find Somebody To Love 5. Another Life 6. Renegade Heart 7. Driving And Dreaming 8. Through It All 9. Everything To Live For 10. Generational