Drijvende kracht achter Entering Polaris is gitarist Tom Tas, die met dit dubbelalbum een vervolg brengt op zijn debuut ‘Godseed’ uit 2018. Het zijn de eerste delen van een vierluik waar een indrukwekkende lijst vocalisten hun aantrede doen. Zo kon Tom onder meer Mike Andersson, Thomas Vikström, Fabio Lione en Georg Neuhauser strikken. Velen worden ook op Youtube aangekondigd als gastvocalist. De opnames werden gemixt en gemasterd door Simone Mularoni (DGM, Michael Romeo, Ray Alder) in de Domination Studios. De eerste schijf staat bol van de energieke, progressieve en melodieuze songwriting, die telkens voor veel dynamiek zorgen, dankzij de ‘six-string guitars’. We kennen het fretwerk van Tom en dat heeft ons eigenlijk nog nooit teleur gesteld. Integendeel, telkens tovert hij een pak nieuwe riffs uit zijn hoed. Maak kennis met de frisse combinatie van ‘furieuze elektrische’ met ‘ingetogen akoestische’ gitaarstukken. Doe daar nog eens uiterst knappe vocalen met donderende drumsalvo’s bij en je hebt een idee waarmee ‘Forever’ de plaat opent. De stormt raast verder in ‘The Lords Of The Last’, waar snelheidsrecords verpulverd worden. In het epische ‘The Tempest And The Sea’ treffen we David Marcellis van de vertrouwde Thorium bezetting. Het relatief lang nummer kent meerdere wendingen die dienen als metafoor, want dit nummer gaat over het doorstaan van stormen, de natuur en van de menselijke geest. Het beschrijft de dualiteit van de rustige schoonheid en het onstuimige gevaar. Ook hier de dualiteit van gitaarwerk, die opnieuw voor een streling van de oortjes zorgt. Het is een rollercoaster van ritmes en melodieën die ook op een Thorium album niet zou misstaan. De knappe video is ook op Youtube te vinden: https://www.youtube.com/watch?v=q82-Gh47X48. De brutale en duistere aanpak, waar de cleane vocalen plaats maken voor de donkere grunts, gaat over het ganse album verspreid vaak samen met erg intens en agressief fretwerk. Het lijken kleinere composities in een groter verhaal. De akoestische gitaren en sfeervolle vocalen zorgen in ‘Sands Of Time’ voor een oosterse setting, die door snedig elektrisch fretwerk wordt overgenomen. Een wervelend arrangement zorgt voor een stuwende kracht in een wisselende ritmesessie, die in een fractie van een seconde het karakter van het nummer van fluweelzacht naar dreunend hard laten omkeren. De grunts zorgen voor wat extra diepte. Opnieuw worden we in ‘Do Raindrops Aspire To Be Oceans‘ verwend met een akoestische intro met fluwelen vrouwelijke zang en wat piano begeleiding, die het allemaal erg zacht inpakken. Zelfs als het vocale duet er later aankomt, blijft de intieme setting behouden. De hemelse vocalen zorgen voor een adempauze vlak voor een (intussen traditie geworden) lang meesterwerkje. ‘Six Directions Of Space’ zorgt in net geen twintig minuten voor een heel verhaal, dat muzikaal erg knap uitgeschreven en gespeeld werd. Laat je gerust onderdompelen. Opgewekte stukken worden voor duisternis ingeruild en omgekeerd zorgen de cleane vocalen dat het nummer blijft ademen. De ballad ‘This Old Land (an Arrow to the Sun)’ zorgt voor wat rust. Fans van onder meer Iron Maiden, Rush en Dream Theater zullen deze vernieuwende en telkens verrassende nummers zeker appreciëren. Daarnaast treffen we nog het tweede album ‘And Silently The Age Did Pass’, dat volledig akoestisch is en de nadruk legt op een duistere en atmosferische setting. Het gaat er dus een pak gemoedelijker aan toe. Het diep uitgewerkte akoestisch meesterwerk is een aanrader voor liefhebbers van geladen muziek.

Rocking Klingon (85)

Freya Records

Tracklist Atlantean Shores: 1. Forever 2. The Lords Of The Last 3. The Tempest And The Sea 4. Sands Of Time 5. Do Raindrops Aspire To Be Oceans 6. Six Directions Of Space 7. Extraordinary Journeys 8. A Season Away 9. This Old Land (An Arrow To The Sun) 10. Distant Horizons // Tracklist And Silently The Age Did Pass: 1. Projected Horizons part I – As Driftwood On Dire Seas 2. Projected Horizons part II – Ere We Sleep Under the Soil 3. Counting Hours 4. Glacier 5. Frozen By The Fire 6. Gordian Pristine 7. Empty Heaven 8. The Light At The Edge Of The Earth 9. Always A Moment Too Late 10. Portent 11. Coming Of The Great Rain 12. The Sweep Of Ages 13. Retrospective