Sinds 2016 probeert het Italiaanse Degrees Of Truth vaste voet aan de grond te krijgen in de muziekwereld. De band werd in Varese, Lombardije opgestart en zorgde ondertussen voor een aantal singles en twee full-albums zodat men met ‘Alchemists’ aan een derde full-album is toegekomen. Het is meteen het eerste album met de nieuwe vocaliste want Claudia Beltrame is sinds 2020 in de plaats gekomen van Claudia Nora Pezzotta. Ook gitaristen Daniele Brianza en Lorenzo Corsalini zijn nieuw. Die laatste neemt hier ook de basspartijen voor zijn rekening. Wel nog steeds van de partij zijn drummer Luca Ravezzani en toetsenist Gianluca Parnisari. Op ‘Alchemists’ zorgt het vijftal voor tien tracks en kregen ze ook nog wat extra “hulp” van Khaled Abbas (gitaar op ‘Over The Tide’) en van Richard Henshall (gitaar op ‘Bound To Rise’). – Eigenlijk moeten we stellen dat we niet echt veel verandering horen in de sound van het gezelschap als deze heren erbij komen, zodat wij er in iedere geval geen meerwaarde in zien. – We krijgen een mix te horen van symphonic metal en progressive metal. Opener ‘Imperfect Conconction’ is een instrumentale bombastische opener waarmee je eigenlijk nog een aantal verschillende richtingen mee uit kan. Het is pas vanaf ‘Godless Symphony’ dat je de ware identiteit van Degrees Of Truth leert kennen. De nummers worden gekenmerkt door een mooie opbouw, goed gitaarspel, veel keyboard klanken, een solide basis van bass en drums en vrouwelijke vocalen. Dat alles wordt overgoten met een stevige symfonische saus. De progressive metal elementen beperken zich eerder in het feit dat er wel een aantal, vrij verrassende, wendingen in tempo en ritme langskomen. Maar eigenlijk is het allemaal net te weinig om ons omver te blazen. Voeg daaraan toe dat we niet honderd procent overtuigd zijn van de vocalen van Claudia, zeker als ze de hoge tonen moet gaan opzoeken, en je begrijpt dat we toch wat mankementen ontdekken op deze ‘Alchemists’. Let wel: we gaan zeker niet beweren dat het album een misbaksel is of zelfs maar slecht zou zijn, integendeel. We vinden ‘Alchemists’ eigenlijk een best aardig werkstuk dat vlot weg luistert, maar we hebben toch de indruk dat alles wat we hier te horen krijgen, al eens eerder (en beter) werd voor gedaan. Nee, geen “copy paste”-toestanden, maar we missen échte verrassingen in tempo, ritme en kracht (nu lijken ze iets te voorspelbaar). Ook op vocaal vlak hebben we zo’n beetje onze bedenkingen. Toch kunnen fervente liefhebbers van het genre, laten we symphonic progressive metal noemen, hier toe slaan.
Luc Ghyselen (75)
Scarlet Records SC 428-0
Tracklist: 1. Imperfect Conconction 2. Godless Symphony 3. Over The Tide 4. Flightmare 5. Wreckage Of A Lifetime 6. Misconnection 7. Tiny Box Of Horrors 8. Thread Of Life 9. Bound To Rise 10. Alchemists