Als ik twee Zwitserse bands moet opsommen die ik al van hun allereerste werk volg, kom ik automatisch bij Gotthard en Shakra uit. Voor de beginjaren van Krokus, de eerste hard rock band vanuit het gebergte, ben ik iets te ‘jong’, ik hoor het mezelf als vijftiger graag zeggen. Shakra draait al van eind de jaren negentig mee en intussen kregen we al zo’n dozijn studioalbums. Deze ‘Invincible’ is de dertiende, waarmee we terug zo’n twaalf stevige rockers krijgen die in de PowerRide Recording Studio’s ingeblikt werden. In de gelederen vinden we zanger Mark Fox (die ook het artwork verzorgde), gitaristen / producers Thom Blunier en Thomas Muster, bassist Dominik Pfister en drummer Roger Tanner. Na het uitbrengen van hun vorige schijf, ‘Mad World’, begin 2020 viel plots alles stil qua live gebeuren. Ineens stond de wereld stil, alsof iemand de stekker er had uitgetrokken. Maar terwijl buiten de corona-waanzin verder raasde, werden in de studio nieuwe nummers geboetseerd. BPM 210, vol gas. “Zijn we onsterfelijk? Nee. Onoverwinnelijk? Nee, waarschijnlijk ook niet”. Maar in hun hoofden stond het vast: Ze zijn onoverwinnelijk, zeker met lead-gitarist Thom Blunier in topvorm! Zo moet het klinken! Stevig zoals we de band kennen, steken ze met ‘The Way It Is’ van wal. Een stalen muur van het betere fretwerk, die in de clash met de hese vocalen van Fox mooi overeind blijven. We steken een tandje bij met ‘The Matrix Unfolds’, dat met een vingervlugge riff het deuntje tussen je oren duwt: https://www.youtube.com/watch?v=RJbxBHZqjlY&t=1s. Dit is zo’n typisch nummer waar ik me helemaal kan op uitleven: een stevige riff op een donderend ritme, effe helemaal losgaan. Hier zet ik een extra streepje achter! Wat rustiger is het titelnummer, dat ook als clip uitgebracht werd: https://www.youtube.com/watch?v=eOEzMxxLL2E. Een rustiger ritme, dat ervoor zorgt dat de melodie beter blijft plakken. Headbangend tot aan het gaatje, een zalig nummer. Een leuke kwinkslag naar de rockers van “down under” vinden we in ‘On The Wild Side’. Het opgewekte ‘Old Irish Song’ is de brug naar de ballad ‘Tell Her That I’m Sorry’, die later naar powerballad escaleert. Terecht als single uitgebracht: https://www.youtube.com/watch?v=cZiKZeG0tCU. Raar hoe je soms verbanden in nummers kan vinden. ‘As I Lay Down To Sleep’ doet in het begin denken aan Mama’s Jasje ‘Teken Van Leven’ maar al gauw verdwijnt dat gevoel als Fox de zachte kant van zijn ruigere vocalen laat horen. Met een kronkelende vingervlugge riff opent de stevige afsluiter ‘As Long As I’m Alive’, waarmee de band je een laatste keer bij de keel grijpt. Opnieuw een aardige collectie rauwe rock die met de schurende vocalen knapperig gemaakt wordt. Stevige ritmes en dreunende cadansen zorgen dat de groovy beleving geen seconden gaat vervelen. Benieuwd wanneer ik de band ooit eens live zal zien, maar ze zullen met het schrijven en spelen van dergelijk materiaal nog wel een tijdje verder kunnen.
Rocking Klingon (90)
AFM Records
Tracklist: 1. The Way It Is 2. The Matrix Unfolds 3. Invincible 4. Devil Left Hell 5. On The Wild Side 6. Old Irish Song 7. Tell Her That I’m Sorry 8. As I Lay Down To Sleep 9. House Of Rock 10. Walls Of Hate 11. Between The Lines 12. As Long As I’m Alive