We moeten even terug in de tijd om het ontstaan van het Franse Oïkoumen te situeren. Deze band werd in 2017 gevormd naar de ideeën van gitarist en componist Elie Viex in samenwerking met vocaliste en tekstschrijfster Laura Mazard. Met Yael Febvray (bass, keyboards, programmering) werd in 2019 het laatste stukje van de muzikale puzzel toegevoegd. Een drie tracks tellende titelloze ep werd in 2020 op de markt gebracht en zorgde zodoende voor een eerste kennismaking met de sound van Oïkoumen die we als een mix van progressive metal en symphonic metal beschouwen. Een single, ‘The Green Queen’ volgde in 2021 en eind vorig jaar, begin november om precies te zijn, zorgde het drietal voor dit eerste full-album. ‘Dystopia’ telt tien knap opgebouwde tracks waar het gezelschap zijn vakmanschap tentoon spreidt. We kunnen het trio, aangevuld met drummer Clément Denys van technical death metal band Fractal Universe, op geen foutje betrappen en genietnen maar al te graag van de mooie composities die bol staan van onverwachte tempo en ritme wisselingen. Dat zorgt er dan ook voor de vocalen ook heel wat verschillende nuances laten horen en wij, van MUSIKA, zijn dan ook vrij enthousiast over de stem van Laura die echt wel vele kanten op kan. Daarnaast genieten we met volle teugen van het gitaarwerk van Elie en de knappe geprogrammeerde stukken en keyboards van Yael, die ook met zijn basslijnen weet te scoren. Dat ook de drumpatronen op datzelfde hoge niveau liggen, spreekt voor zich. Zelf zegt de band beïnvloed te zijn door symphonic metal, neoclassical music en gothic metal. En alhoewel we in de totaalsound van Oïkoumen al deze ingrediënten duidelijk terug horen in heel wat stukjes en fragmenten, zouden wij de band toch in het vakje progressive metal durven onderbrengen. Maar eigenlijk kennen we bij MUSIKA slechts twee soorten muziek: muziek war we van houden en muziek die we maar matig of niet kunnen smaken. Dit eerste full-album van Oïkoumen is zeer veelzijdig en plaatsen wij overduidelijk in onze eerste groep. We kunnen dit ‘Dystopia’ dan ook aanbevelen bij elke liefhebber van zowel progressive metal als van “female fronted” metal.
Luc Ghyselen (90)
Independent Release
Tracklist: 1. Dystopia 2. Insidious 3. Slaughterhouse 4. Blood Ores 5. Contamination 6. Burnout 7. Green Warriors 8. Five Elements 9. Amandla 10. Utopia