Avaland, een Frans gezelschap dat in Grenoble in 2018 werd opgestart, is met ‘The Legend Of The Storyteller’ aan een tweede full-album toe. Het debuut, ‘Theater Of Sorcery’ (2021), werd door MUSIKA duidelijk naar waarde geschat. Hun mix van symphonic metal, power metal, melodic heavy metal met accenten uit progressive metal en cinematic metal werd immers op een heel knappe manier in de verf gezet. Met teksten gebaseerd op fantasy en mythes gaat het vijftal op dit elan verder. Adrien G. Gzagg (componist, tekstschrijver, vocalist, synthesizer, orkestratie), Lucas Martinez (gitaar), Camille Souffron (bass) en Leo Mouchonay (drums) begroeten met Jeff Kanji (vocals, gitaar) een nieuw vast bandlid (al was hij ook al te horen op het eerste album) ter vervanging van Christophe Feutrier. En alhoewel dit vijftal zelf best in staat is om de knap opgebouwde en gearrangeerde nummers van muziek en stemmen te voorzien, werd ook nu weer beslist om er een aantal gasten bij te halen. Maken zo hun opwachting: Jens Ludwig (Edguy), Bruno Ramos (Sortilège, ex Manigance), Angèle Macabiès, Ivan Castelli (Lionsoul), Pierre “Cara” Carabalona (Eltharia), Madie (Faith In Agony, ex Nightmare) en Zak Stevens (Transiberian Orchestra, Circle II Circle, ex Savatage). Die eerste twee zorgen voor extra gitaarwerk, terwijl de overigen voor extra vocale accenten zorgen zodat een uiterst gevarieerd album ontstaat met veel stemmenpracht. Zo komt Avaland een beetje in het vaarwater terecht van Tobias Sammet’s Avanatasia. Op ‘The Legend Of The Storyteller’ levert dat twaalf tracks op die een schitterend geheel vormen. We zijn vooral onder de indruk van de vocale pracht in tal van facetten. Maar ook de knappe opbouw van elk nummer kan ons bekoren. Voeg daar dan soms schitterende flitsende gitaarsolo’s aan toe en het best wel hoog meezing gehalte van vele nummers en je begrijpt dat Avaland ons met dit ‘The Legend Of The Storyteller’ een uur lang een uitstekend gevoel heeft waar het uiterst aangenaam mee vertoeven is. Zeker als je fan bent van fantasy verhalen verpakt in een, laat het ons symphonic power metal, jasje noemen. Geen van de nummers kan je hier als “opvullertje” beschouwen zodat een heel sterk album is ontstaan. Een uitgesproken favoriete track hebben we niet echt, maar als je ons daadwerkelijk het mes op de keel zou zetten, kiezen we voor ‘Secret Night’ een nummer dat je als een ballade kan omschrijven met een schitterende vocale pracht (vier vocalisten) en met een Celtic folk inslag. Maar, heel eerlijk, daar moeten de overige elf tracks echt niet voor onder doen.
Luc Ghyselen (92)
Rockshots Records
Tracklist: 1. The Vision 2. Crimson Tyranny 3. Insurrection 4. To Be The King 5. Secret Night 6. Kingslayer 7. The Gift 8. Out Of The Fog 9. Betrayers 10. Madness Of The Wise 11. You’ll Be The Legend 12. Lies