‘At The Heart Of Wintervale’ is het vierde full-album voor Twilight Force, een Zweedse band opgestart in 2011 die zich muzikaal laat gelden aan de hand van wat ze zelf “adventure metal” noemen. Wij horen alvast een sound die we het gemakkelijkst kunnen omschrijven als symphonic power metal, met wat minimale folk invloeden. Op tekstueel vlak kiest men voor avontuurlijke fantasy verhalen, middeleeuwse legendes en sagen. Het geheel doet ons vooral denken aan het Italiaanse Rhapsody Of Fire. Als je in die richting denkt, kan je dus al weten wat je zal horen: heel toegankelijke, vlot in het gehoor liggende power metal met veel symfonische arrangementen die een heel breed kan aanspreken. Bass en drums beperken zich vooral tot een heel stevige, maar soepele, basis te voorzien. Daar bouwen knappe en aanstekelijk riffs verder op. De symfonische arrangementen vullen elk denkbaar gaatje en zorgen voor extra volume. De melodieuze gitaarsolo’s klinken vooral heel flitsend en vingervlug, terwijl de vocalen krachtig en genietbaar klinken. Voeg daar dan wat minimale accenten folk (viool, luit, akoestische gitaar, klavecimbel) aan toe en je verkrijgt een mooi geheel dat fris en heel aanstekelijk klinkt. Maar hoe goed en fris de nummers hier ook klinken, toch is het soms, als je het ons vraagt, een beetje van het goede te veel. We krijgen iets te veel een “feel good” gevoel terwijl we het geheel beluisteren. Eigenlijk is daar niets mis mee, al hangt het er natuurlijk wel vanaf hoeveel van die “good feeling” muziek je in huis wil halen. Wij hebben de indruk dat we er al voldoende van hebben, en daar Twilight Force eigenlijk niets nieuws aan het (sub)genre toevoegt … Maar voor wie niet genoeg kan krijgen van de feel good symphonic power metal nummers is deze ‘At The Heart Of Wintervale’ natuurlijk een mooie aanvulling op de collectie.

Luc Ghyselen (78)

Nuclear Blast

Tracklist: 1. Twilight Force 2. At the Heart of Wintervale 3. Dragonborn 4. Highlands of the Elder Dragon 5. Skyknights of Aldaria 6. A Familiar Memory 7. Sunlight Knight 8. The Last Crystal Bearer 9. The Sapphire Dragon of Arcane Might is Back Again 10. Skyknights of Aldaria (orchestral version) 11. The Last Crystal Bearer (orchestral version)