Sinds 2012 timmert het Amerikaanse Blackwülf aan zijn muzikale carrière. Dit uit Oakland, Californië afkomstige kwartet – Scott Peterson (bass), Dave Pankenier (drums), Pete Holmes (gitaar) en Alex Cunningham (vocals) – drukt zich uit aan de hand van een mooie en intelligente mix van doom, stoner en heavy metal. Debuutalbum ‘Mind Traveller’ (2014) kon al op verschillende goede kritieken rekenen, terwijl men met opvolger ‘Oblivion Cycle’ (2015) nog een stapje vooruit zette. Voor album nummer drie, ‘Sinister Sides’ (2018) kreeg het viertal hulp van Geof O’Keefe, een van de mensen die het befaamde Pentagram boven het doopvont hield. Nu komt Blackwülf eraan met ‘Thieves And Liars’, een negen tracks album dat ons nog een stap voorwaarts lijkt. Ja, we weten het, het is verdomd moeilijk om in dit genre origineel uit de hoek te komen en dat is ook niet echt de bedoeling van Blackwülf hebben we zo de indruk, maar het album staat wel bol van pakkende riffs, kent goed opgebouwde songs, en zorgt voor ene heel interessante mix van melodie en kracht. Voeg daaraan toe dat de heren niet kiezen voor een bepaald tempo en / of ritme en je verkrijgt een gevarieerd album. Opener ‘Shadow’ opent in een doom setting om dan stilletjes het tempo wat op te drijven zonder dat dit een snelheidsmonster wordt. Voeg daar heel pakkende vocalen aan toe en de eerste parel is een feit. ‘Seems To Me’ rolt aan een iets trager tempo over je heen, maar klinkt ons bijna nog krachtiger in de oren. ‘Killing Kind’ opent met wat mysterieuze klanken: zijn we nu in een of andere occulte kerkdienst beland? Van daaruit kiest het viertal voor een slepende en krachtige sound zodat doom niet veraf is. Titelnummer ‘Thieves And Liars’ bromt ook al mooi uit de speakers aan een stevig medium tempo en met best wel knappe vocalen die uitnodigen tot mee brullen. De heren steken, zeker qua tempo, nog een tandje bij tijdens ‘Failed Resistance’ zonder aan kracht in te boeten terwijl de zware riff uitnodigt tot een potje stevig headbangen. Met het lang uitgesponnen ‘Psychonaut / Edge Of Light’ gaan we eerder de psychedelische tour op. Een nummer waar de heren ook spelen met heel wat verschillende tempo’s en ritmes. Het korte, instrumentale ‘Mysteries Of This’ klinkt inderdaad wat mysterieus, maar doet ons persoonlijk niet echt veel, zonder dat deze track ons echt “verveelt”. ‘Brother’ is zo’n krachtig en stevig beukend nummer geworden, met een schitterende drive en groove, waarvoor je ons steeds mag wakker maken. En met het nog iets krachtiger klinkende en iets sneller gebracht ‘Cries For A Dying Star’ sluit het viertal in schoonheid af. Het nummer kent, naast krachtige riffs, sterke vocalen, vooral heel uitmuntende gitaarwerk. Nee, ‘Thieves And Liars’ haalt waarschijnlijk niet de prijs voor origineelste album, maar elk van de tracks zorgt voor een knappe luisterervaring. Fans van bijvoorbeeld Orange Goblin moeten dit vierde full-album van Blackwülf beslist een kans geven.
Luc Ghyselen (90)
Ripple Music
Tracklist: 1. Shadow 2. Seems To Me 3. Killing Kind 4. Thieves And Liars 5. Failed Resistance 6. Psychonaut / Edge Of Light 7. Mysteries Of This 8. Brother 9. Cries For A Dying Star