Het Italiaanse Stranger Vision werd pas in 2019 opgestart en verraste ons aangenaam met het knappe debuutalbum ‘Poetica’ in 2021. Het gezelschap – tegenwoordig bestaande uit Ivan Adami (vocals), Riccardo Toni (keyboards, gitaar), Alessio Monacelli (drums) en Daniele Morini (bass) – wil het ijzer smeden terwijl het heet is en komt er dus nu reeds met een opvolger aan. ‘Wasteland’ is een concept album geworden met als basis het werk ‘The Waste Land’ van Thomas Stearns Eliot dat hij in 1922 schreef. Het werk kreeg een heel pak aandacht wegens de stijlbreuk met de toen geldende poëtische tradities (de complete afwezigheid van romantische Lyriek) en de complexe structuur. Daar zet het Italiaanse Stranger Vision nu zijn tanden in. Het zorgt voor een muzikaal festijn als je houdt van heavy metal / power metal met progressieve wendingen. Dat betekent dus veel tempo en ritmewisselingen, maar ook mooi opgebouwde en gearrangeerde nummers. En als je dat dan nog kan uitvoeren door gedreven klasbakken kom je al een heel eind ver. Dit alles is hier voor handen. Het enige waar we soms onze bedenkingen bij hebben is het feit dat Ivan Adami ons soms te geforceerd in de oren klinkt, net alsof hij de grootste moeite heeft om sommige noten te halen, of om zijn stem soepel te laten klinken. Zeker als we dan ook nog vergelijkingen kunnen maken, want in het titelnummer mag Hansi Kürsch (Blind Guardian) zijn opwachting maken en tijdens ‘The Deep’ worden we verwend door Tom Englund (Evergrey) en dan hoor je toch dat Ivan daar een trapje (of twee) onder staat. Toch mag dit je niet van weerhouden om deze ‘Wasteland’ een kans te geven, want slecht is de stem van Ivan zeker niet. Simone Mularoni stond in voor de mix en de mastering, terwijl het artwork verzorgd werd door Gustavo Sazes. ‘Wasteland’ is dus een goed album geworden, maar wij hadden toch verwacht dat Stranger Vision nog een stapje vooruit had gezet.

Luc Ghyselen (80)

Pride & Joy Music PJM 13156

Tracklist 1. At the Gates 2. Wasteland 3. Handful Of Dust 4. The Road 5. Desolate Sea 6. Anthem For Doomed Youth 7. Under Your Spell 8. Fire 9. Neverending Waves 10. The Deep 11. The Thunder 12. Peace: The Mad Jester And The Fisher King