We vergeven het iedereen als je nog nooit gehoord hebt van Mother Of Graves, maar dan moet je daar nu wel verandering in brengen. Deze Amerikaanse band, meer bepaald uit Indianapolis, Indiana, werd immers pas in 2019 opgestart. De heren – Don Curtis (drums), Ben Sandman (gitaar), Chris Morrison (gitaar), Brandon Howe (vocals) en kersvers bassist Corey Clark die Thomas Hunt vervangt – zorgen met ‘Where The Shadows Adorn’ immers voor een dijk van een debuutalbum als je houdt van melodic death / doom metal. Mother Of Graves zorgde eerder voor twee singles en een vier tracks tellende ep. Nu pakt men uit met een eerste full-album dat, als je het ons vraagt, een perfecte aanvulling is op je collectie als je werk op de planken hebt liggen van bijvoorbeeld Katatonia (begin periode) of Paradise Lost om het maar bij die te houden. Niet dat Mother Of Graves een van die bands wil kopiëren, verre van zelfs, want het kwintet heeft wel degelijk een eigen gezicht. Laten we beginnen dat het geheel heel melodieus klinkt en toch voldoende kracht uit straalt. Zekere de echte “heavy” stukken klinken loodzwaar en heel dreigend, maar ook de rustiger stukken zoeken zich al even goed een weg naar je ziel. Voeg daar een pakkende diepe grunt aan toe en keyboards die het geheel extra donker maken, en je verkrijgt een prachtalbum in het (sub)genre. Als we dan ook nog meegeven dat vocalist Brandon Howe vertelt dat hij de teksten schreef tijdens zijn “opsluiting” in de periode dat covid alle aandacht opeiste en dan begrijp je dat de zwartgalligheid extra in de verf gezet wordt. Mother Of Graves zorgt met dit debuut voor een heel pakkend geheel dat ons vanaf opener ‘Where The Shadows Adorn’ weet te boeien. Elke track kent een aantal wisselingen in tempo en ritme, zodat de heren ook met je gevoel spelen. Nergens zit er een track tussen die een minder niveau haalt en na afloop van afsluiter ‘The Caliginous Voice’ hebben we slechts een behoefte: de “repeat knop van onze cd-speler opnieuw indrukken. Zoals we aangeven zit er geen enkel minderwaardige track tussen, een echte uitschieter ook niet, maar als je ons echt naar onze favoriete track vraagt dan kiezen we, denken we toch, voor ‘Ghost In Twilight’ dat opent met tromgeroffel vooraleer de overige instrumenten invallen en er zich een slepend en tergend ritme ontwikkeld dat zwaar op je gevoel inwerkt. De zware diepe stem van Brandon sleept je dan verder mee. Een dreunende basslijn trekt nog diepere lijnen in je gevoel vooraleer het tempo wordt opgevoerd tot ongekende hoogtes om dan heel plots terug over te schakelen op een traag en slepend ritme om dan abrupt te eindigen. Maar goed, ook de overige zeven tracks zijn stuk voor stuk meer dan de moeite waard. Liefhebbers van melodic death / doom metal moeten dit debuut van Mother Of Graves absoluut checken en hoogstwaarschijnlijk neemt het schijfje dan binnenkort een heel belangrijke plaats in tussen je overige favoriete albums.

Luc Ghyselen (95)

Wise Blood Records

Tracklist: 1. Where The Shadows Adorn 2. Rain 3. Tears Like Wine 4. The Emptiness Of Eyes 5. Of Solitude And Stone 6. The Crown 7. Ghost In The Twilight 8. The Caliginous Voice