Concrete Age is een band afkomstig uit de Noordelijke Kaukasus (een deel van Rusland dat grenst aan Georgië en Azerbeidjan) en werd opgericht in 2010. De band opereert reeds geruime tijd vanuit Londen van waar ze hun zogenaamde ethnic Metal verspreiden. Het is een zoveelste term om een bepaalde stijl te typeren terwijl de band eigenlijk een mix hanteert van thrash / melodic death metal doorspekt met traditionele (folk)instrumenten. Het zorgt voor heel erg uptempo ritmische muziek die je onvermijdelijk meevoert naar de Balkan. ‘Bardo Thodol’ is reeds het achtste album van de band maar vormt voor ons persoonlijk een eerste kennismaking. Vergelijken met eerder werk kunnen we bijgevolg niet maar qua eerste kennismaking hebben we al véél slechtere ervaringen dan deze gehad. Het furieuze opzwepende tempo zorgt ervoor dat je meegezogen wordt in de wervelwind van het album. De productie is bijzonder verzorgd en laat elk aspect van de muziek tot zijn recht komen. De zang houdt doorgaans ergens het midden qua timbre tussen deze van Dereck Green van Sepultura en die van Jeff Walker van Carcass. Concrete Age, omwille van het gebruik van de traditionele instrumenten, indelen bij de folk metal lijkt ons nogal kort door de bocht aangezien het geheel doorgaans een pak rauwer en brutaler klinkt dan we bij dergelijke bands gewend zijn. Naar aloude gewoonte kan het desbetreffende hokje waaronder een band gecatalogeerd wordt ons bitter weinig schelen. Hoewel ritme een belangrijk onderdeel vormt, zijn het toch ook vaak de snedige gitaarriffs die met de nodige aandacht gaan lopen. We kunnen u voorts nog meegeven dat inspiratie gevonden werd bij het Tibetaanse Book Of The Dead. De behandelde onderwerpen gaan bijgevolg over dood, zielenrust, het hiernamaals en dergelijke. Desondanks klinkt het album eerder opgewekt dan melancholisch. U merkt het, Concrete Age bevat voor elk wat wils. Het is een band voor fans van opzwepende muziek met een nogal rauwe zang en voor wie het gebruik van folkinstrumenten geen taboe is. Als u zich daar wél aan stoort, loopt u beter in een héél erg wijde boog om deze ‘Bardo Thodol’ heen want elk nummer op het album ademt de Balkansfeer uit. Voor wie metal eens uit een ander vaatje getapt mag worden dan gebruikelijk, is deze ‘Bardo Thodol’ zeker en vast aan te bevelen.
K.H. (88)
Independent Release
Tracklist: 1. Hex 2. Purity 3. True Believer 4. Threads Of Fate 5. Trite Puti 6. Lullaby For A Dead Man 7. Bardo Thodol 8. Ridges Of Suffering 9. Thunderland 10. Bezdna Ot Ludo