Met meer dan twee decennia ervaring op de teller behoort Masterplan zonder twijfel tot de absolute top van de Europese power metal scene. De Duitse formatie, opgericht in 2001 door ex-Helloween leden Roland Grapow en Uli Kusch, bouwde doorheen de jaren een indrukwekkend repertoire op met albums als ‘Masterplan’, ‘Aeronautics’, ‘MK II’, ‘Time To Be King’ en ‘Novum Initium’. Nu keert Masterplan eindelijk terug met nieuw studiowerk en dat gebeurt met het indrukwekkende ‘Metalmorphosis’. Na een hiaat laat Masterplan met volledig nieuw materiaal horen dat ze nog steeds tot de absolute elite van het genre behoren. ‘Metalmorphosis’ klinkt fris, krachtig en modern, zonder de melodieuze kracht te verliezen die de band altijd heeft gekenmerkt. De combinatie van epische melodieën, stevige riffs, virtuoos gitaarwerk en meeslepende refreinen zorgt ervoor dat dit album vanaf de eerste minuut overtuigt. Opener ‘Chase The Light’, https://www.youtube.com/watch?v=nlb0yZIXvgs&list=RDnlb0yZIXvgs&start_radio=1, zet de toon met een bombastische aanpak en een onweerstaanbare energie. Het nummer klinkt als een waardige opvolger van de klassiekers waarmee Masterplan begin deze eeuw doorbrak. Ook ‘Electric Nights’ straalt pure klasse uit en toont hoe sterk de band nog steeds melodie en kracht weet te combineren. Zanger Rick Altzi bevestigt en levert opnieuw een indrukwekkende prestatie af. Zijn ruwe maar emotionele stem geeft nummers als ‘Shadow Man’ en ‘Bound To Fall’ extra diepgang. Tegelijk schittert Roland Grapow met zijn herkenbare gitaarspel dat zowel technisch als bijzonder melodieus klinkt. In de titeltrack laat Masterplan horen hoe een moderne powermetalhymne moet klinken. Ook het razendsnelle ‘Through The Storm’ toont de band op zijn meest energieke en krachtige niveau. De band blijft ondanks alles trouw aan zijn eigen identiteit terwijl de muziek tegelijk zwaarder en ambitieuzer klinkt dan ooit tevoren. De progressieve accenten in ‘The Call’, https://www.youtube.com/watch?v=_Wabn62f8PU&list=RD_Wabn62f8PU&start_radio=1, zorgen voor extra variatie en maken van dit acht minuten durende epos een absoluut meesterwerk binnen het album. Toetsenist Axel Mackenrott voegt doorheen het album een filmische sfeer toe die perfect aansluit bij de krachtige ritmesectie van bassist Jari Kainulainen en drummer Kevin Kott. Samen creëren ze een massieve sound die elke compositie naar een hoger niveau tilt. Fans van de eerste albums zullen heel wat vertrouwde elementen herkennen, maar Masterplan klinkt nooit als een band die op veilig speelt. Integendeel, de groep straalt een vernieuwde energie uit die in elk nummer voelbaar aanwezig is. Dat maakt ‘Metalmorphosis’ niet alleen een geslaagde comeback, maar ook een van de sterkste albums uit hun carrière. De lange wachttijd heeft duidelijk geleid tot een album waarop inspiratie, vakmanschap en passie samenkomen. Voor liefhebbers van melodieuze power metal is dit een absolute aanrader en een van de hoogtepunten van het jaar.
Andy Maelstaf (85)
Frontiers Records
Tracklist: 1. Chase The Light 2. Electric Nights 3. Shadow Man 4. Bound To Fall 5. Pain Of Yesterday 6. Metalmorphosis 7. Through The Storm 8. Ghostlight 9. The Call 10. Rise Again