Zet je schrap voor een tweede album vol hedendaagse AOR en West Coast. Generation Radio ontstond vanuit de liefde voor de grote melodieuze rockplaten uit de jaren tachtig, maar geeft daar tegelijk een frisse Nashville toets aan die bijzonder smaakvol klinkt. Na hun sterk onthaalde titelloze debuut ligt de lat hoog om de verwachtingen voor deze nieuwkomer in te lossen. Vanaf opener ‘Montana Sky’ zit de sfeer alvast helemaal goed. Warme melodieën, indrukwekkende samenzang en een knappe productie zorgen ervoor dat Generation Radio meteen overtuigt. De invloeden van klassieke acts als Chicago, Toto en de betere West Coast rock zijn duidelijk hoorbaar, maar toch behoudt de groep een eigen persoonlijkheid. Ook deze keer lijkt het combineren van emotionele en catchy refreinen een uitgespeelde troef. ‘The Melody’ is daarvan een perfect voorbeeld. Het nummer ademt klasse en nostalgie uit zonder ooit gedateerd te klinken. Ook ‘Maybe Monday’ en ‘Last Night’s Whiskey’ tonen hoe sterk deze band is in het schrijven van songs die onmiddellijk blijven hangen. Met Jason Scheff, voormalig frontman van Chicago, beschikt Generation Radio uiteraard over een stem die gemaakt lijkt voor dit genre. Samen met Jay DeMarcus van Rascal Flatts vormt hij het kloppende hart van deze plaat. De toevoeging van drummer Steve Ferrone geeft het geheel bovendien extra cachet en vakmanschap. Alles klinkt bijzonder verzorgd en professioneel zonder steriel te worden. We treffen vaak snuifjes countryrock op de plaat, zoals in ‘Take Two’, wat voor extra charme en een warme toegankelijke uitstraling zorgt. ‘Grass Is Greener’ en ‘Love History’ baden helemaal in die zonnige West Coast sfeer. Ook de covers passen verrassend goed binnen het geheel. ‘Here I Go Again’ krijgt een melodieuze en moderne aanpak terwijl ‘You’re The Inspiration’ uiteraard perfect aansluit bij de geschiedenis van Jason Scheff. De energieke versie van ‘I’m Alright’ zorgt dan weer voor een speels moment op de plaat. Toch zijn het vooral de eigen composities die het sterkst indruk maken. ‘These Days’ blijft een prachtige song vol melancholie en herkenbare emoties terwijl ‘For A Soldier’ uitgroeit tot één van de meest pakkende momenten van het album. Het nummer raakt zonder overdreven dramatiek en toont de maturiteit van Generation Radio als songschrijvers. De sterke melodie en de oprechte emotionele lading zorgen ervoor dat de afsluiter ‘Hate This Heart’ perfect samenvat wat je op het album kon verwachten. We krijgen een album dat perfect balanceert tussen nostalgie en vernieuwing. Liefhebbers van melodieuze rock, AOR en West Coast muziek zullen hier zonder twijfel intens van genieten. Deze tweede worp bevestigt dat Generation Radio veel meer is dan zomaar een gelegenheidsproject van enkele topmuzikanten.

Andy Maelstaf (84)

Frontiers Records

Tracklist: 1. Montana Sky 2. The Melody 3. These Days 4. Maybe Monday 5. Grass Is Greener 6. Love History 7. Last Night’s Whiskey 8. Here I Go Again 9. You’re The Inspiration 10. I’m Alright 11. For A Soldier 12. Hate This Heart