In de herfst van 2025 werd Crystal Viper, de band van vocaliste en multi-instrumentaliste Marta Gabriel, door haar ontbonden. Maar het metal hartje van deze artieste blijft kloppen en dat bewijst ze nu andermaal met haar nieuwe band. Al kunnen we nog niet van een band spreken daar Marta hier alles in haar dooie eentje heeft ingezongen en ingespeeld. Enkel Giuseppe Taormina en Ginoir worden als gasten geciteerd voor een gitaar solo. Onder de naam Leatherwitch kiest Marta voor heel traditional hard rock / heavy metal. Negen tracks werden ditmaal goed genoeg bevonden om dit debuutalbum onder de naam Leatherwitch te vormen. En … het mag gezegd worden, Marta zorgt met deze nummers voor een knap geheel waar kracht en melodie mooi samen komen en toch ook de nodige aanstekelijkheid bevatten. Vernieuwend is het werk natuurlijk niet te noemen, maar Marta zorgt voor goed opgebouwde en gearrangeerde nummers, kwijt zich voortreffelijk van bass en drums, en zorgt voor krachtige riffs. Wie welke gitaarsolo inspeelt, kregen we niet mee, maar laat ons duidelijk stellen dat er hier ene paar heel knappe staaltjes tussen zitten die uitnodigen om onze luchtgitaar skills te testen. Maar misschien is de grootste troef wel de stem van Marta. De dame zorgt hier immers voor een heel sterke vocale prestatie waarbij ze schijnbaar moeiteloos overschakelt van hoge noten naar gewone cleane zang. Af en toe doet ze ons denken aan Doro, al weten we natuurlijk al langer dan vandaag dat Marta uit het goede rock / metal hout is gesneden. ‘First Spell’ is zodoende een heel aangenaam te beluisteren nieuw visitekaartje geworden voor Marta die, hopelijk voor haar, Leatherwitch meteen op de kaart zal zetten. Het is haar van hieruit van harte gegund.

Luc Ghyselen (87)

Listenable Records

Tracklist: 1. Heroes And The Dice 2. Beast Inside 3. Bound By The Night 4. Silver Stallions 5. Living In The Fast Lane 6. The New Beginning 7. Two Tons Of Steel 8. In The Middle Of The Night