Na een veelbelovende eerste editie keert South Of Heaven Festival in juni 2026 terug naar Maastricht voor een tweede, nóg ambitieuzere editie. Drie dagen lang staat alles in het teken van heavy muziek in haar meest uiteenlopende vormen: van feestelijke folk metal en epische power metal tot compromisloze thrash, death en hardcore. De programmatie is bewust opgebouwd per dag, met een duidelijke muzikale identiteit én een indrukwekkende mix van internationale iconen en opkomend Europees talent.
Vrijdag 5 juni: Burgundian Night: feest, fantasy en furie.
De openingsdag staat volledig in het teken van escapisme, meezingers en bombastische metal met een knipoog. Alestorm mag met recht en reden de vrijdag afsluiten. De Schotse piratenbrigade groeide sinds hun debuut ‘Captain Morgan’s Revenge’ (2008) uit tot een absolute publiekslieveling. Intussen telt hun discografie zeven studioalbums, met als meest recente wapenfeit ‘Seventh Rum Of A Seventh Rum’ (2022). Live staat Alestorm synoniem voor totale chaos: folkdeuntjes, zware riffs en een publiek dat even hard meezingt als drinkt. Piraten metal op zijn best: luid, lomp en onweerstaanbaar. Ook Wind Rose past perfect in die sfeer. De Italianen brengen sinds 2012 hun zelfverklaarde “dwarven metal”: epische power metal doordrenkt met Tolkien-invloeden en heroïsche koren. Met zes studioalbums op de teller en het recent verschenen ‘Trollslayer’ (2024) bewijzen ze dat hun fantasy-concept geen gimmick is, maar een stevig uitgebouwde muzikale wereld. Verwacht stampende riffs en refreinen die blijven hangen. Gloryhammer vervolledigt het fantasyluik met hun galactische saga rond Angus McFife. Hun bombastische power metal, uitgesmeerd over vier studioalbums, is pure over-the-top fun, vol synths, zwaardgeklater en absurde sciencefictionverhalen. Live vertaalt zich dat in een kleurrijke, theatrale show die perfect past bij de Bourgondische insteek van deze festivaldag.
Zaterdag 6 juni: thrash, death & metalgeschiedenis: iconen, afscheid en nietsontziende agressie.
Zaterdag is zonder twijfel de meest historische festivaldag, met meerdere bands die het DNA van extreme metal mee hebben vormgegeven. Megadeth staat hier als levende legende. Dave Mustaine en co zijn sinds 1983 een absolute pijler binnen thrash metal. Met zeventien studioalbums en miljoenen verkochte platen blijft de band relevant. Hun meest recente album uit 2025 toont een band die nog steeds hongerig klinkt, scherp en technisch messcherp. Klassiekers als ‘Peace Sells’ en ‘Rust In Peace’ blijven vaste waarden, maar ook nieuw werk houdt moeiteloos stand. Daarnaast is er Sepultura, dat zich op dit moment in de laatste rechte lijn van hun carrière bevindt. Opgericht in 1984 en goed voor vijftien studioalbums, drukten ze een onuitwisbare stempel op thrash, groove en extreme metal. Met de “Celebrating Life Through Death” afscheidstour krijgt het South Of Heaven Festival een emotioneel geladen set, waarin het rijke verleden centraal staat. De brute tegenpool komt van Severe Torture, één van de absolute vaandeldragers van Nederlandse brutal death metal. Sinds 1997 bracht de band zes full-length albums uit, met ‘Torn From The Jaws Of Death’ (2024) als meest recente en bijzonder sterke release. Rauw, technisch en meedogenloos: niets voor doetjes. Ook Anthrax, lid van de befaamde Big Four, is van de partij. Sinds begin jaren ’80 staat de band garant voor energieke thrash vol punkinvloeden. Met elf studioalbums en een setlist boordevol klassiekers blijft hun live-reputatie onaangetast. Dismember vertegenwoordigt de Zweedse death-metal-school. Met acht studioalbums en een legendarische Sunlight-sound behoren ze tot de grondleggers van het genre. Hun reünie-optredens zijn zeldzaam en intens: pure old-school death metal. De dag wordt verder aangevuld met o.a. Hellripper (black / speed metal met drie albums, laatste in 2023), Bone Ripper (metallic hardcore met debuutalbum ‘World Ablaze’ uit 2024), Becoming A.D., Haywire en Nephylim, die samen zorgen voor een strak en modern tegengewicht.
Zondag 7 juni: Riffs, sludge & extreme eerbetonen: Zwaar, donker en compromisloos.
De slotdag is voor de liefhebbers van logge riffs, diepe grooves en eerbetonen aan metalgeschiedenis. Black Label Society rond Zakk Wylde is de onbetwiste headliner. Sinds 1998 bouwt Wylde aan een indrukwekkend oeuvre van elf studioalbums, met ‘Doom Crew Inc.’ als meest recente. Bluesy, zwaar en recht in het gezicht: een les in riff-gedreven metal. Thrashfans komen aan hun trekken met Flotsam & Jetsam, actief sinds midden jaren ’80 en goed voor veertien studioalbums, waaronder het recente ‘Blood In The Water’. Onterecht vaak onderschat, maar live messcherp en intens. Met Cavalera Conspiracy keren Max en Iggor Cavalera terug naar het iconische ‘Chaos A.D.’-tijdperk. Hun herinterpretatie van deze Sepultura-klassieker blijft rauw, politiek en explosief relevant. Het symfonische geweld komt van Septicflesh, één van de meest ambitieuze bands binnen extreme metal. Met elf studioalbums en grootschalige orkestrale shows tillen zij death metal naar cinematografische hoogten. Hun recente werk blijft imponeren door schaal en intensiteit. Verder staan o.a. Corrosion Of Conformity (meer dan negen studioalbums, nieuw werk gepland voor 2026), Death To All (eerbetoon aan Chuck Schuldiner), The Fifth Alliance, Rectal Smegma, Trenchwar en A Knight Under Maria’s Altar op het programma. Samen goed voor een nietsontziende finale.
Onze eerste conclusie South Of Heaven festival 2026 is geen doorsnee festival, maar een zorgvuldig gecureerde metaltrip door verleden, heden en toekomst. Van feest metal tot pure extremiteit, van legendarische namen tot frisse Europese acts: dit is een weekend dat zijn plaats opeist op de Europese festivalkaart. Meer info vind je bijvoorbeeld via www.southofheaven.nl