Batushka, Drôvich, Nyrak @ DVG Club, Kortrijk.

Op vrijdag 27 februari werd DVG Club in Kortrijk het decor voor een duistere, bijna sacrale avond met Nyrak, Drôvich en als headliner Batushka. Wat begon met een handvol aanwezigen, groeide uit tot een intense belevenis die nog lang bleef nazinderen.

*Foto’s: Nyrak*

Om 19u30 beet Nyrak de spits af. Tegen dan was er al een aardige hoeveelheid volk opgedaagd en het publiek schoof meteen helemaal naar voren. Zonder aarzelen ging de band volle gas. Strakke riffs, doordachte opbouw en die typische mix van duistere intensiteit en progressieve flair — het zat er allemaal in. Live klonken nummers als ‘Leviathan’, ‘Promethean Fire’, ‘Floods Of Gilgamesh’, ‘Die Verwandlung’, ‘In The Halls Of The Aesir’ en de driedelige ‘PM’-suite bijzonder krachtig. Het publiek stond ter plaatse te headbangen en genoot zichtbaar van de donkere klanken. De band heeft inmiddels twee full-length albums op hun conto staan, ‘Malvs’ en ‘Devourer of All’, en die muzikale maturiteit hoor je ook live terug. Een sterke opener die de lat meteen hoog legde.

*Foto’s: Drôvich*

Daarna was het de beurt aan Drôvich, afkomstig uit Friesland. Voor mij was het de eerste keer dat ik hen live aan het werk zag, en dat maakte het extra interessant. Hun set voelde rauwer, directer en iets minder gelaagd dan Nyrak, maar net daardoor ook bijzonder energiek. Met nummers als ‘Yntro’, ‘Sinne’, ‘Kom Werom’, ‘Heap’, ‘Kanibalisme Yn Holodomor’ en ‘Drôvich’ brachten ze een compacte, krachtige set. Geen overbodige franjes, gewoon stevige riffs en overtuiging. Een band die duidelijk nog honger heeft en live indruk weet te maken.

*Foto’s: Batushka*

Na de ombouw veranderde de sfeer compleet. Het podium werd aangekleed met een doodskist, staanders met kaarsen en een doodshoofd. Terwijl ‘We Bow Down Before Your Cross’ door de mist de zaal vulde, werden één voor één de kaarsen aangestoken. De spanning werd langzaam opgebouwd. Batushka, het project dat in 2015 werd opgericht door Krzysztof Drabikowski in Białystok, staat bekend om zijn sterke link met de Oost-Orthodoxe liturgie. De teksten zijn volledig in het Kerk Slavisch geschreven en live verschijnen de bandleden in religieuze gewaden, wat hun identiteit verhult en het rituele karakter versterkt. Hun debuut ‘Litourgiya’ uit 2015 groeide uit tot een mijlpaal binnen de moderne black metal, en sindsdien verschenen er nog meerdere releases binnen het complexe verhaal rond de naam en bezetting van de band. Toen Batushka uiteindelijk het podium betrad, viel meteen op hoe passief en beheerst de act is. Alle licht kwam van achteren, waardoor de muzikanten als schimmen zichtbaar waren. Maar wat de show aan visuele beweging miste, werd ruimschoots gecompenseerd door de kracht van de muziek. Wat me vooral bijbleef: de stilte in de zaal. Tijdens de nummers was het publiek opvallend stil, bijna eerbiedig. Geen crowdsurfers, geen moshpit — enkel geconcentreerd luisteren. Pas op het einde van een nummer volgde applaus, waarna iedereen opnieuw aandachtig werd. Het voelde effectief als een mis: ingetogen, intens en meeslepend. Op het einde werd het publiek symbolisch gezegend, de kaarsen gedoofd en de restjes uitgedeeld. Daarna loste alles op in rook en mist, alsof de ceremonie nooit had plaatsgevonden.

Deze avond in DVG Club was geen uitbundig metalfeest, maar een zorgvuldig opgebouwde reis door duisternis en ritueel. Nyrak zette sterk in, Drôvich bracht rauwe energie, en Batushka sloot af met een hoogmis die vooral door sfeer en muzikale intensiteit overtuigde. Een avond die niet draaide om spektakel, maar om beleving — en net daardoor zo sterk bleef hangen.

Met dank aan Lucas Aerbeydt en het complete team bij DVG Club.

Tekst en foto’s: Peter Vangelder.